Halverwege het overheerlijke roomtoetje
op de zwoele zaterdagavond wordt bekend dat Judd Winick met
twee stemmen meer dan Todd McFarlane het Bad Writer huis mag
verlaten. Zonder dat iemand hem erom vraagt, steekt hij een
verhaal af over hoe leuk hij het hier de afgelopen vijf weken
heeft gehad. Met dikke tranen in zijn ogen verkondigt hij
dat hij de anderen zielsveel zal missen, terwijl hij snel
controleert welke camera de dramatiek van het moment het best
in beeld brengt.
"Beste Alan," wendt hij
zich tot Alan McElroy, die zojuist 'meningokok' aan de indrukwekkende
lijst scheldwoorden in zijn notitieboekje heeft toegevoegd.
"Ik weet dat we elkaar vrij weinig hebben gesproken,
maar je hebt mijn respect verdiend. Zoals jij de dingen poëtisch
en treffend kunt omschrijven! Ik zal je taalvirtuositeit missen
als ik weer eens in een verse hondendrol stap." Een beetje
verlegen wuift Alan het compliment weg en hij somt zonder
probleem twaalf synoniemen voor 'hondendrol' op, "Het
is een gave."
"En een vloek," mompelt
Todd. Judd maakt van de gelegenheid gebruik en spreekt Todd
toe. "Het was een mooie strijd en het is jammer dat één
van ons moest afvallen, maar als iemand die twee miljoen verdient,
ben jij het. Zelden iemand meegemaakt die zo gemotiveerd wordt
als hij ergens geld mee kan verdienen." De rood aangelopen
Todd vat de complimenten verkeerd op en mompelt dat Judd binnenkort
een pittig telefoontje van zijn advocaten kan verwachten.
Ook Christina Z krijgt in een close-up op camera negen een
zee van pseudo-filosofisch gereutel over zich heen. "Ik
hoop oprecht dat je ooit een uitlaatklep vindt voor je obsessieve
ijdelheid, je opgekropte haat jegens andere vrouwen en je
seksuele frustraties." Heel even valt Judd uit zijn rol
als hij half fluisterend opmerkt dat hij haar bij dat laatste
graag wil helpen, maar hij herstelt zich snel.
Met een zwierige beweging trekt hij
een keukenstoel naar zich toe en gaat hij naast Warren Ellis
zitten. Warren eet nooit, maar hij schuift tegenwoordig wel
tijdens het avondeten aan omdat hij op die manier de anderen
veel beter kan pesten met de verstikkende rook van zijn sigaretten.
Onverstoorbaar blaast hij een walm over de tafel, terwijl
Judd zijn speech afsteekt. "Ah, ja, jou zal ik zeker
missen. Je hebt altijd je relativerende opmerking klaar en
je laat je nooit gek maken door de mensen om je heen. Je bent
zoals je bent. Dat waardeer ik." Judd werpt opzichtig
een knipoog in de camera, "Het liefst zou ik afscheid
van je nemen met een dikke knuffel, maar ik vrees dat je knuffelen
maar voor mietjes vindt--"
"Inderdaad."
"--dus zal ik je zodra ik thuis
ben een grote slof Cubaanse sigaren opsturen." Met gevoel
voor timing draait hij zich naar de plek waar nog geen seconde
geleden Rob Liefeld zat. "Pedro? Waar ben je?" galmt
Judd door de eetkamer. "Volgens mij zag ik hem naar buiten
schieten," merkt Christina droogjes op. Herkenning glimt
in Judds ogen. "Arme Pedro. Ooit moet hij de confrontatie
met zijn ziekte aangaan. Willen jullie tegen hem zeggen dat
hij me altijd kan bellen als hij in de terminale fase zit?"
Aangezien het kwartet schrijvers aan tafel Judd liever kwijt
dan rijk is, wordt zijn vraag met een instemmend doch niet
gemeend gemompel beantwoord.
Enkele dagen later, op woensdag 29
augustus, is Judd slechts een vervlogen nachtmerrie en roept
de co-producent iedereen bij elkaar voor een nieuwe ronde
nominaties. Nou ja, iedereen? Warren vindt nomineren nog steeds
iets dat uitsluitend bestemd is voor mietjes en Rob is sinds
het incident met Judd spoorloos. Christina, Alan en Todd gooien
het daarom op een akkoordje en zijn niet verrast als blijkt
dat Warren en Rob als enigen een nominatie hebben gekregen.
Voor Warren is dat het moment waarop hij een greep doet uit
het krat bier in de koelkast en aan de lichttechnicus vraagt
of die morgen wat experimentele drugs mee naar binnen kan
smokkelen.
Als iedereen op bed ligt, sluit het
productieteam het Bad Writer huis weer hermetisch af. Dan
valt het oog van een visagiste op het kippenhok. "Ben
ik nou maf of zit daar iemand?" Inderdaad, het is Rob.
Bibberend van angst kruipt hij tevoorschijn.
"Is-ie weg?"
De bezoekers
van weeklydose.com hebben gesproken: Rob Liefeld
kreeg 20 stemmen, Warren Ellis kreeg 34 stemmen en hij mag
het huis verlaten.