Honderd negen dagen geleden namen
twaalf prominente schrijvers uit de comicwereld de Bad Writer
bullpen in gebruik. Vanuit Manhattan hebben ze onder leiding
van de populaire presentator Jamie S. Rich gewerkt aan een
zo slecht mogelijke comic over de Hulk en nu moeten alle inspanningen
vruchten afwerpen. De kalender staat op woensdag 24 december,
alle stemmen zijn geteld en vanavond is tijdens een rechtstreekse
uitzending bekendgemaakt wie de opvolger is geworden van Rob
Liefeld en Michael Turner.
Het was een wervelende show, daar
waren alle verslaggevers het over eens. De hele bullpen was
ondergedompeld in een bijna tastbare kerstavondsfeer, het
publiek genoot van Jamie's sprankelende presentatie en het
hoogtepunt was een verrassingsoptreden van American Idol Kelly
Clarkson, die overigens na het ten gehore brengen van de openingstune
finalist Chuck Austen van zich af moest slaan. Terwijl ze
door breedgeschouderde lijfwachten naar de uitgang werd begeleid,
schreeuwde Chuck haar na dat hij alleen wilde weten of ze
kon poseren voor zijn volgende serie. "Kan ik eindelijk
fatsoenlijk naakte vrouwen tekenen!"
Toen iedereen was gekalmeerd, nam
Jamie het woord. Met gevoel voor timing bouwde hij de spanning
op. Vijf miljoen dollar is niet zomaar een hoofdprijs en in
tegenstelling tot de vorige jaren is dit seizoen geen extra
voorwaarde aan het prijzengeld verbonden. De vier finalisten
zaten dan ook bevend als een rietje op hun stoel. Althans,
Bill Jemas en Fiona Avery zaten bevend op hun stoel. Chuck
zat zwetend tussen twee uit de kluiten gewassen lijfwachten
die hem geen seconde uit het oog verloren en Stan Lee mocht
tot opluchting van het ziekenhuispersoneel even van de hartbewaking
af. Zijn anekdote over de grijze Hulk heeft reeds voor zes
overspannen artsen gezorgd. Vanuit zijn rolstoel keek hij
slaperig toe.
"Beste kijkers," begon Jamie
breed glimlachend. Zijn dramatische pauze werd opgevuld door
een evenzo dramatische tromroffel. "Toen we vorige week
het startschot voor de finale gaven, hadden we niet kunnen
vermoeden dat u zo massaal zou stemmen. Ook namens mijn bankrekening
van harte bedankt. Dit jaar zijn achtenvijftig stemmen uitgebracht.
Daarvan gingen vijf stemmen naar Fiona, tien naar Bill, twaalf
naar Stan en liefst eenendertig naar Chuck." Een gejoel
steeg op uit het publiek. "Dames en heren, de Bad Writer
voor 2003-- Chuck Austen!"
Wat ze daarna hebben meegemaakt, weten
Bill, Fiona, Stan, Chuck en Jamie niet. Iets met confetti,
ballonnen en champagne. Ja, vooral veel champagne. En een
uitvoerend producent die met een contract zwaaide over een
verplicht bezoek aan The Tonight Show. Ooit een ideetje van
Jamie, blijkbaar. Zo heeft het dus kunnen gebeuren dat het
vijftal om half twaalf zo lam als een konijn op de bank zat
bij talkshowhost Jay Leno, die zich afvroeg wat hij met dit
dronken gajes moest.
Zijn eerste poging strandt. De vraag
hoe Bill de afgelopen tijd op de bullpen heeft ervaren, wordt
niet verstaan. Daarvoor is Bill te druk met zijn telefoon,
die hij liefkozend toespreekt. "Zeg eens 'tring.' Je
kunt het best, lief mobieltje. Niemand wil ome Bill meer kennen,
maar jij laat me niet in de steek, hè?" Fiona
reageert evenmin op de vraag of dames het soms extra zwaar
hebben gehad. Terwijl ze op haar vingers telt, staart ze naar
het plafond. "Dus Spider-Man komt uit een eitje,"
mompelt ze, "Captain America uit een vulkaan en de Hulk
kan niet tegen groen Kryptonite?" Aan de met de slangetjes
van zijn infuus spelende Stan vraagt Jay maar niets.
"Het gerucht gaat, dat dit het
laatste seizoen Bad Writer is," probeert Jay het bij
Chuck, die zijn grote cheque op schoot houdt. "Nou en?"
is het antwoord. "Ik heb mijn poen binnen, dus het kan
me geen fuck schelen wat volgend jaar gebeurt. Roep ik ook
als ik een script voor Uncanny X-Men inlever. Ontslagen of
niet, met dit geld koop ik iedereen om en kan ik elke comic
schrijven die ik wil." Een siddering gaat door het hele
land. In New York knijpt Joe Quesada zijn champagneglas fijn,
in Vancouver barst Kurt Busiek in snikken uit en in Chicago
schreeuwt Brian Azzarello herhaaldelijk 'cloaca' tegen zijn
televisie.
En in Nederland kruipt Gail Simone
dichter tegen Olav Beemer, de geestelijk vader van Bad Writer.
"Gooi je een blokje op het vuur?" vraagt Olav. Gail
zet haar glas neer en vouwt haar handen samen tot een pistool.
"Pang!"
De bezoekers
van weeklydose.com hebben gesproken: Fiona
Avery kreeg 5 stemmen, Bill Jemas kreeg 10 stemmen, Stan Lee
kreeg 12 stemmen en Chuck Austen kreeg 31 stemmen. Daarmee
is Chuck Austen de Bad Writer 2003.
victorie
- 'bw3: the bullpen, episode 17' (24.12.03)