Het is een kreet die ik in de aanloop
naar het stripfestijn in De Brabanthallen veelvuldig heb gehoord.
Dit staaltje doemdenken kwam zo vaak voorbij, dat ik het uiteindelijk
zelf ben gaan geloven. Vorig jaar stelde de beurs weinig voor.
Heel weinig. Een nieuw bestuur bij Het Stripschap stond op,
een nieuwe groep vrijwilligers meldde zich aan, maar niets
is hardnekkiger dan vooroordelen van striplezers en dus lagen
de verwachtingen laag. Bepaalde standhouders kozen op voorhand
eieren voor hun geld. Zij bleven weg en richtten hun pijlen
op de beurs in Arnhem.
Juniorpress staat echter al bijna
vijfentwintig jaar op de Stripdagen, vandaar dat ik zaterdag
14 september pijnlijk vroeg door een wekker uit mijn bed werd
gepiept. Waar vorig jaar dankzij uitgedeelde steekpenningen
de beschikking was over vervoer per auto, was ik deze keer
aangewezen op het openbaar vervoer. Na het verorberen van
een boterham begaf ik me richting Utrecht CS, waar ik rond
kwart voor negen had afgesproken met vertaalcollega Tom Groot.
Op het moment dat ik hem in de stationshal spotte, werd ik
onder de voet gelopen door een vriendin die haastig een trein
wilde halen. We konden elkaar net verbaasd 'hoi' en 'doei'
toevoegen voor ze de roltrap af stuiterde. Tom en ik daalden
kalmer af naar de perrons. Een treinvertraging later konden
we beginnen aan de wandeling naar De Brabanthallen.
de stripdagen
:: dag 1
Op weg naar de ingang werden we toegeschreeuwd
door Wilfried en Dick, twee bezoekers van het weeklydose.com
messageboard. Of we in de rij voor de kassa wilden gaan staan.
Liever niet, al had het weinig gescheeld. Vanuit de organisatie
was Juniorpress weliswaar beloofd dat de medewerkers net als
ieder jaar gratis naar binnen mochten, maar geen van ons had
die week een medewerkerskaart ontvangen. Gesteund door een
arrogante houding werden we toch toegelaten. Het vinden van
onze stand was appeltje-eitje, want dit jaar waren we de buren
van Donald Duck. Een levensgrote opblaaseend keek over ons
achterwandje heen hoe de beurs op gang kwam. Het eerste uur
was druk. Met name de bakken Amerikaanse comics waren in trek.
Niet zo gek als je bedenkt dat de coverprijs werd gehanteerd
en dat voor één dollar een halve euro werd gerekend!
Terwijl de stand volstroomde met medewerkers
van Juniorpress, waaronder vertaler Jan de Rooij en eindredactrice
Ans Loos, rekende ik grote stapels Amerikaanse archiefexemplaren
af. Eén van de geluksvogels ging naar huis met een
bijna volledige reeks Transmetropolitan, Hitman en Preacher!
Ik had vijf plastic tasjes nodig voor zijn stapel en ik kan
me niet voorstellen dat hij met een ontevreden gevoel naar
huis is gegaan. Als ik deze week merk dat die comics voor
grof geld op eBay staan, is hij nog niet jarig! Vooraf had
ik trouwens de echt dure comics uit de bakken gehaald. Goedkope
comics zijn leuk, maar we gaan geen titels voor een prikkie
verkopen als er in Amerika vijftig dollar voor wordt neergeteld.
Zo werden Wolverine: Origin, Legion Lost en Ultimate Spider-Man
preventief geruimd. Toen ik een exemplaar JSA #1 zag staan,
heb ik die meteen voor mezelf in beslag genomen.
Ook dit jaar droegen veel bezoekers
de zwarte weeklydose.com T-shirts. De nieuwe editie van dit
shirt, gemaakt van een betere kwaliteit stof dan vorige keer,
was een maand gereed en aangezien tussendoor geen Meet and
Greet was geweest, maakten aardig wat bezoekers van de gelegenheid
gebruik om hun stukje textiel in ontvangst te nemen. Achteraf
bleek dat ik de T-shirts (met brief op naam) van Dick en Erik
had verwisseld: gelukkig allebei met XXL als maat. Dat krijg
je als je de shirts niet op volgorde in de tas mikt. Inmiddels
hadden vaste boardbezoekers als Joost, Sven en Eric de stand
gevonden en we waren het er snel over eens dat de beurs een
heel stuk gezelliger was dan vorig jaar. De grote zaal was
ruimer van opzet, beter gevuld en het podium vlakbij onze
stand zorgde voor de nodige afwisseling en vertier.
Met de eerste drukte achter de rug
dook Tim op. Ondanks stoere praat op het board dat hij niet
zou komen omdat de beurs niet de moeite waard zou zijn, had
hij zich die ochtend bedacht. In de bakken bij Juniorpress
vond hij een op één deel na complete reeks van
20/20 Visions, met tekenwerk van Frank Quitely. In de tussentijd
had ik weer wat shirts verkocht, dus voor mij was het moment
aangebroken dat ik van de ketting mocht. Samen met Tim maakte
in mijn eerste volle ronde. Dat viel zoals gezegd mee. De
uitgestorven stemming van een jaar geleden had plaatsgemaakt
voor een sfeertje dat in de buurt kwam van 'gezellig.' De
twee autootjes midden in een gangpad en een heuse draaimolen
aan de zijkant van de hal waren vreemde eenden in de bijt;
verder viel er genoeg te zien. Met het kopen ging het minder
vlot. Mijn enige aanwinst was Pi: The Book of Ants, een adaptie
van de film Pi van Darren Aronofsky.
Aan de andere kant, het gaat me bij
stripbeurzen allang niet meer om comics of handtekeningen.
Dat is bijzaak. Het praten met collega's, standhouders en
andere bekenden van het board of van elders is veel en veel
leuker. Eigenlijk is een beurs zo leuk als je 'em zelf maakt.
Halverwege de middag was dan ook voldoende ruimte voor minder
serieuze praktijken. Bijvoorbeeld: tussen al die Amerikaanse
comics bij Juniorpress trof ik een oude Wizard aan. Vorig
jaar had ik gegrapt dat ik publiekelijk een exemplaar van
dit zeer domme comicblad zou doorscheuren en nu kon ik daad
bij het woord voegen. Lachend schoot Sven foto's van het eindresultaat.
Sven was overigens niet van me af, want even later zag ik
hem met een paar zojuist gekochte comics van Rob Liefeld.
Het spreekt helemaal voor zich dat hoongelach hem ten deel
viel.
Intussen was vertaalcollega Ger Apeldoorn
gearriveerd. Hij wilde het één en ander aan
comics uit zijn collectie dumpen, dus met plezier nam ik enkele
nummers van Domu (Dark Horse) en Devastator (Image) in ontvangst.
Tom had de buit ook binnen, want hij had zich bij het zien
van zo veel Star Wars toys in een nabijgelegen stand niet
kunnen inhouden. Tussendoor was tijd voor een babbel met Sytse
Algera, die dit jaar niet met Comic Watch op de beurs stond
en dus trots met zijn dochtertje kon pronken, waarna Tim en
ik in het restaurant bijpraatten over films, televisie en
comics. Eenmaal terug in de stand konden we genieten van een
kinderveiling op het podium. Eerst dacht ik dat illegaal allerlei
baby's geveild zouden worden, maar dat bleek ik verkeerd te
hebben begrepen: voor tien cent konden de allerkleinsten hier
hun strips aan de haak slaan.
Toen de veilingmeester een autosleutel
omhoog hield, werd het interessant. Helaas, ook dat was een
misverstand, want het ging niet om een te veilen auto, maar
om een gevonden sleutel.
Tegen de klok van vijf nam iedereen
met een licht tevreden gevoel afscheid. Bij Juniorpress werden
de doeken over de bakken met comics gegooid en in een grote
karavaan vertrokken we naar restaurant De Raadskelder. Gelukkig
was daar plaats, want naar het vervangende restaurant van
vorig jaar wil niemand ooit terug. Ik heb nog nachtmerries
van het bejaardenkoor dat toen onze maaltijd verstoorde. Het
eten was als vanouds lekker. Ger, Tom en Jan hadden zich naast
en tegenover me gezeteld, vandaar dat het gesprek bijna drie
uur lang allerlei verschillende kanten op stuiterde. Jan onthulde
dat hij vroeger op straat heeft gespeeld met een intussen
bekende en op deze plek niet nader te noemen politicus, Ger
lichtte toe hoe je als Europeaan toch een abonnement op Entertainment
Weekly kunt krijgen, Tom ontdekte dat hij ooit een boek heeft
gelezen dat eigenlijk het tweede deel in een cyclus is en
ik maakte aantekeningen toen Ger me wees op een nieuwe televisieserie
door Aaron Sorkin, maker van het briljante The West Wing.
Met volle buik namen we halftien afscheid.
Tom en ik mochten mee voor een tweede ronde in de auto van
Ger, die ons naar Utrecht bracht. Twee jaar geleden was dat
net een achtbaan, nu viel dat mee. Zonder kleerscheuren betrad
ik de bus en om elf uur plofte ik op bed. Nog op het board
kijken? Nee, te moe. Ook in mijn dromen bleef ik maar comics
afrekenen... ach, een goede voorbereiding voor de tweede dag.
de stripdagen
- de brabanthallen, den bosch feeddate: 14.09.02