Soms wil de bioscoopbezoeker gewoon
even lekker griezelen. Dat is een wens waar regisseur Sam
Raimi raad mee weet. De man achter Evil Dead pakt het in zijn
nieuwste film The Gift echter iets subtieler aan en neemt
ruim de tijd voor het neerzetten van de personages en het
opbouwen van de spanning. Hij laat niet liters bloed over
het scherm spetteren, maar kiest voor een mengelmoes van suspense
en het bovennatuurlijke.
Het verhaal speelt zich af in een
dorpje ergens in het zuiden van Amerika. Daar verdient de
jonge weduwe Annie Wilson een aardig zakcentje bij als kaartlegster,
waarmee ze zichzelf en haar drie kinderen kan onderhouden.
Na een gesprek met de directeur van de school en zijn verloofde
Jessica King (Katie Holmes, die ook met een zuidelijk accent
goed uit de verf komt) krijgt ze bizarre visioenen en als
Jessica spoorloos verdwijnt, weet Annie dankzij haar dromen
waar de politie moet zoeken. De plaatselijke boerenkinkel
Donnie Barksdale (overdreven gespeeld door Keanu Reeves) wordt
aangehouden en de zaak is rond, maar Annie voelt dat Donnie
onschuldig is en dat de echte dader nog vrij rondloopt.
Tot zover zit alles uitstekend in
elkaar. Cate Blanchett zet haar personage Annie Wilson op
een ingetogen doch overtuigende manier neer en dankzij de
eendimensionale bijpersonages kan gemakkelijk spanning worden
gecreëerd. Annie's speurtocht naar de ware dader loopt
echter met een sisser af. Ja, ze vindt de dader en de hulp
komt uit een onverwachte hoek, maar het komt wel erg uit de
lucht vallen. Het laatste kwartier ondermijnt hierdoor bijna
het hele verhaal. Bijna, maar niet helemaal, want de acteerprestaties
en de grondige, uitgebalanceerde opbouw kunnen niet zomaar
terzijde worden geschoven.
The Gift is een film die zwaar tegen
het horrorgenre aanleunt, maar zich onderscheidt door een
strak verhaal zonder veel zijwegen, een gedegen opzet en uitdieping
van de situaties. Dat het op een geloofwaardige manier afronden
van een verhaal met een bovennatuurlijk tintje een lastig
karwei is, wordt helaas ook hier duidelijk. Dankzij Blanchett,
Holmes en Reeves blijft de film echter overeind en daar kan
Raimi blij mee zijn.
the gift
- 110 min (sam raimi) cast: cate blanchett,
greg kinnear, keanu reeves, katie holmes, hilary swank &
giovanni ribisi gezien: 10.04.01 - utrecht,
catharijne