Tussen het geweld van de grote namen
en grote kassuccessen van deze zomer raakt een kleinschalige
film al snel ondergesneeuwd. The Yards heeft weliswaar genoeg
grote namen, maar het zijn geen echte publiekstrekkers en
voor een vrolijk avondje uit is deze film sowieso niet geschikt.
Daarvoor is het verhaal op bijna alle punten te somber. Toch
zorgt juist dat voor krap twee intrigerende uren vol uitstekend
acteerwerk.
De jonge Leo Handler (Mark Wahlberg)
is na enkele maanden gevangenis een vrij man. Hij keert terug
bij zijn familie, zoekt zijn vrienden op en krijgt dankzij
Willie Gutierrez (een prima rol van Joaquin Phoenix) een baan
bij Frank Olchin (James Caan), de nieuwe man van zijn tante
Kitty. Spoedig blijkt dat Leo's baantje bij de metroremise
van New York veel problemen met zich meebrengt. Frank laat
metro's van concurrerende bedrijven saboteren en als dat zelfs
tot moord leidt, wordt Leo als verdachte aangewezen. De subplots
zorgen voor een extra dimensie: zo krijgt Leo's moeder een
hartaanval en ontdekt Willie dat zijn verloofde Erica (Charlize
Theron) vroeger met haar neefje Leo in bed is betrapt.
Leo weet snel dat hij zijn onschuld
kan bewijzen als hij onder meer Frank en Willie verraadt.
Dankzij een oppervlakkige acteerprestatie van Wahlberg komt
dit conflict nooit echt tot leven en zelfs als de voorspelbare
keuze eenmaal is gemaakt, blijft het allemaal nogal emotieloos.
Gelukkig wordt dit grotendeels gecompenseerd door prima werk
van Caan, Phoenix en Theron. Phoenix speelt net als in Gladiator
een tragisch persoon vol woede en Theron toont met haar oprechte
spel wederom aan dat ze veel meer is dan een leuk gezichtje.
De sombere ondertoon blijft en wordt nog eens versterkt door
de traditionele manier van filmen.
Het is spijtig dat juist Wahlberg
als hoofdpersonage zo veel steken laat vallen. De plot is
immers aan de eenvoudige kant en met minder dan een ijzersterke
hoofdrolspeler is het voelen van enige sympathie bijna onmogelijk.
Desondanks zorgen het trage tempo en de goede uitwerking van
de andere personages voor genoeg interessants en dat maakt
van The Yards een aparte film over familie, vriendschap en
loyaliteit.
the yards
- 125 min (james gray) cast: mark wahlberg,
joaquin phoenix, james caan, charlize theron & faye dunaway
gezien: 08.06.01 - amsterdam, pathe arena