Eerder dit jaar verraste Crouching
Tiger, Hidden Dragon met onmogelijke vechtkunsten. Dat sprak
blijkbaar zodanig tot de verbeelding, dat opeens allerlei
oude Oosterse films onder de aandacht kwamen. Iron Monkey
is daar een prima voorbeeld van: oorspronkelijk uit 1993,
maar pas dit jaar in Amerika uitgebracht. Omdat het echter
gaat om een nogal tijdloze vertelling, valt het nauwelijks
op dat het een oude productie is.
Wong Kei-Ying (gespeeld door Donnie
Yen) is een begenadigd krijger die halverwege de negentiende
eeuw samen met zijn zoontje Wong Fei Hung (Tsang Sze Man)
door het land trekt. Ze belanden in een streek waar een corrupte
gouverneur en zijn manschappen worden tegengewerkt door de
Iron Monkey, een onverslaanbare krijger die van de rijken
steelt en hulp biedt aan de armen. Wong Kei-Ying wordt gedwongen
deze plaag voor de regerende elite uit de weg te ruimen, raakt
bevriend met dokter Yang (Yu Rong Guang) en zijn assistente
Orchid en uiteindelijk ontdekt hij dat hij en de Iron Monkey
beter hun krachten kunnen bundelen tegen een kwade, zeer sterke
Shaolin meester.
Regisseur Yuen Wo Ping is de man achter
de duizelingwekkende kunsten van films als The Matrix en Crouching
Tiger en dat is merkbaar. De gevechten zijn ronduit spectaculair,
tarten de zwaartekracht en met name de climax op een verzameling
brandende palen is ongelooflijk knap uitgewerkt. Soms zijn
de actiescènes ietwat overtrokken, maar dat past in
het concept van de film, waarbij de meeste personages worden
neergezet als karikaturen. Het verhaal heeft weinig pretenties.
Geen dieperliggende boodschap, geen mooi sprookje, maar gewoon
een absurd plot met knallende actie, te allen tijde aanstekelijk
geacteerd en goed in beeld gebracht.
Iron Monkey is een martial arts film
die je anderhalf uur geboeid houdt. Het mist de diepgang en
het niveau van Crouching Tiger, maar de vechtscènes
zijn minstens zo knap en juist door de overtrokken manier
van vertellen en de humor maakt het een tekort aan een diepgravend
verhaal goed.
iron monkey
- 85 min (yuen wo ping) cast: yu rong guang,
donnie yen, jean wang, yen yee kwan & tsang sze man gezien:
03.11.01 - new york, amc empire