Acteur Jet Li wordt nooit ingehuurd
voor zijn fenomenale acteerprestaties. Bij hem gaat het altijd
om de overweldigende vechtscènes, waarin hij in de
regel prima uit de verf komt. In Kiss of the Dragon wordt
wel een poging gewaagd zijn personage een beetje uit te diepen,
maar het gaat natuurlijk ook in deze film om de actie. En
het moet gezegd, alleen die actie redt de productie van een
directe verhuizing naar de videotheek.
Het verhaal is gebaseerd op een idee
van Li. "Ik werk op verzoek samen met de Franse politie,
zij zijn corrupt en willen me erin luizen, waarna ik de rest
van de film mijn naam wil zuiveren." Veel ingewikkelder
dan dat kan het niet zijn geweest. Li speelt de Chinese agent
Liu Jiuan en zijn Franse opponent inspecteur Richard (een
karikaturale Tchéky Karyo) wil hem een meervoudige
moord in zijn schoenen schuiven. De corrupte inspecteur zit
in de prostitutie en het is uitsluitend dankzij Richards hoertje
Jessica (gespeeld door Bridget Fonda) dat Liu Jiuan het corrupte
netwerk compleet kan oprollen. Tussen neus en lippen door
redt hij ook nog het dochtertje van Jessica. Hij was er toevallig
toch.
Hoe sarcastisch ook over de plot kan
worden gedaan, de actie is van een hoog niveau. Geen ongeloofwaardige
trucs met touwtjes of andere effecten uit films als The Matrix,
maar gewoon het betere knokwerk. Gewelddadig, vaak op het
randje en tegen het eind zonder meer erover, maar die aanpak
past binnen het rauwe sfeertje dat met de strakke beelden
en gebleekte kleuren wordt opgewekt. Vooral het gevecht met
een grote blonde tweeling knalt van het scherm. Daarin bewijst
Li weer dat hij als koele vechtmachine beter uit de verf komt
dan als verlegen jongen; toch de reden waarom veel van de
scènes met Fonda niet vonken.
Een meesterwerk is Kiss of the Dragon
niet. Daarvoor is het verhaal vele malen te belachelijk en
is de uitdieping van de personages te lachwekkend en geforceerd.
Het sleutelwoord is 'cool.' Het tempo ligt vrij hoog, Li rolt
van het ene gevecht in het andere en daardoor is er altijd
meer dan genoeg te zien. Zijn gebroken Engels moet daarbij
maar voor lief worden genomen.
kiss of
the dragon
- 93 min (chris nahon) cast: jet li, bridget
fonda, tchéky karyo, burt kwouk & ric young gezien:
15.11.01 - utrecht, rembrandt