De vraag die zich bij Monster's Ball
opdringt, is of de Oscar voor Halle Berry verdiend was. Sceptici
gaan een stap verder en vragen zich af of Berry dan inderdaad
kan acteren. Voor een antwoord op de eerste vraag spelen bij
het toekennen van de Academy Awards te veel politiek correcte
overwegingen mee, maar op basis van deze film moet het antwoord
op de tweede vraag voorzichtig doch duidelijk bevestigend
zijn.
In een kalm opgezet verhaal worden
drie generaties van de familie Grotowski op scherpe, bijna
karikaturale manier gekenschetst. Hank (gespeeld door Billy
Bob Thornton) werkt als cipier in een gevangenis. Hij woont
in één huis met zijn racistische vader en zijn
in zijn ogen mislukkeling van een zoon. De drie generaties
gevangenisbewaarders botsen stevig met elkaar, zeker als Hank
door een speling van het lot kennismaakt met Leticia Musgrove
(Halle Berry) en de twee tot hun eigen verrassing gevoelens
voor elkaar krijgen. Zodra Hank ontdekt dat hij de bewaker
was van Leticia's onlangs geëxecuteerde man Lawrence,
moet hij bij zichzelf te rade gaan: zijn de gevoelens echt
of zet hij zich voornamelijk af tegen zijn vader?
Hoewel in de media de aandacht voornamelijk
uitgaat naar Berry, is Thornton toch de motor van de film.
Zijn zo lege, apathische blik geeft hem vreemd genoeg een
bijzondere uitstraling en de scènes waarin die leegte
dankzij de wisselwerking met Berry plaatsmaakt voor een ietwat
naïeve maar daarom niet minder oprechte tederheid, zorgen
voor een sterk contrast. De plot is aan de dunne kant. Het
verhaal is meer een karakterstudie, waarbij emoties extreem
worden uitvergroot en heel rauw, stilistisch en onversneden
in beeld worden gebracht. Dat het eind bijna een anticlimax
is, past daarbij.
En de acteerprestaties van Berry?
Die zijn in orde, wellicht omdat ze hier een personage speelt
waar ze iets mee kan. Ze zet de neurotische, emotionele Leticia
erg scherp neer en kan daardoor rekenen op sympathie van de
kijker. Vanwege het indringende spel, de thematiek en de uitwerking
is Monster's Ball ontegenzeggelijk zware kost, maar het is
tegelijk een integere vertelling met een sprankje hoop verstopt
tussen alle misère.
monster's
ball
- 108 min (marc forster) cast: billy bob
thornton, halle berry, sean combs, peter boyle, heath ledger
& coronji calhoun gezien: 08.05.02 -
utrecht, city / movies