Secretary is een modern sprookje over
twee mensen met sociaal afwijkend gedrag, die iets van zichzelf
in elkaar herkennen. Op ieder potje past dus een dekseltje,
ook wanneer hij anderen graag onderwerpt aan sadomasochistische
praktijken en zij haar emoties onderdrukt met de pijn van
zelfverminking. Het is voor een Amerikaanse productie een
gedurfd thema, dat op een integere manier een weg zoekt tussen
de clichés van de romantische komedie.
De 'zij' is Lee Holloway (Maggie Gyllenhaal),
een zeer ongelukkige dromer die zichzelf snijdt wanneer haar
moeder en haar dronken vader weer ruzie maken en enkele maanden
na haar verblijf in een psychiatrische inrichting nog altijd
een doosje met mesjes en jodium bij zich draagt. Typen is
eigenlijk het enige waar ze goed in is, vandaar dat ze solliciteert
naar een baan als secretaresse bij advocaat E. Edward Grey
(James Spader), de 'hij' van het verhaal. Net als Lee blijkt
Grey iemand met een afwijking. Met zijn rode stift omcirkelt
hij Lee's typefouten en het uitdelen van ouderwetse billenkoek
is voor hem zowel een bron van opwinding als van schaamte.
De twee worstelen met hun emoties en weten dat ze pas voor
elkaar kunnen kiezen als ze hun disfunctie accepteren.
De op een kort verhaal gebaseerde
vertelling behandelt het ongebruikelijke onderwerp met veel
flair. Omdat voor Amerikaanse begrippen het aansnijden op
zich al meer dan voldoende taboedoorbrekend is, wordt uiteindelijk
echter net niet die stap extra genomen. Het te mierzoete eind
wordt gelukkig kundig gedragen door de beide hoofdrolspelers,
die tegen de achtergrond van warme kleuren en zachte contrasten
zichtbaar plezier hebben in elkaars tegenspel. Spader verbergt
zijn tedere kant onder een dikke laag autoritaire arrogantie,
terwijl Gyllenhaal fascineert met haar meisjesachtige onzekerheid
en haar volwassen zelfbewustheid.
Het is vreemd dat dit pas de eerste
grote rol is voor Gyllenhaal. Dankzij haar expressieve gezicht
wint ze de sympathie van de kijker en haar acteertalent maakt
nieuwsgierig naar meer. Hopelijk gaan we daar in de toekomst
nog veel plezier aan beleven. Ze is hoe dan ook ideaal voor
dit moderne sprookje, dat nergens ongemakkelijk of banaal
wordt. Daarvoor is Secretary te oprecht, te puur en te lief.
secretary
- 104 min (steven shainberg) cast: maggie
gyllenhaal, james spader, jeremy davies & lesley ann warren
gezien: 18.07.03 - utrecht, city / movies