Richard Linklater is door de jaren
heen vooral bekend geworden als regisseur die zich toelegt
op het maken van de onafhankelijke, kleinschalige producties.
Met School of Rock maakt hij echter een opvallend uitstapje
(of is het toch een heuse overstap?) naar mainstream. Dat
doet hij samen met hoofdrolspeler Jack Black, die zich als
acteur én als muzikant helemaal uitleeft als docent
die zijn leerlingen wel eens gaat vertellen wat echte rock
and roll precies is.
Dewey Finn (Black) zit diep in de
put. Hij is net uit zijn eigen rockband gezet en huisgenoot
Ned Schneebly (Mike White) wil onder druk van vriendin Patty
(Sarah Silverman) niet langer de huur voorschieten. Dan krijgt
hij een baantje in de schoot geworpen: een chique basisschool
belt voor Ned omdat men een invalkracht nodig heeft. Als Dewey
hoort wat het salaris is, doet hij zich als Ned voor en geeft
hij de klas de hele dag pauze. Lekker makkelijk, denkt hij,
zolang de stijve hoofddocente Rosalie Mullins (Joan Cusack)
het maar niet te weten komt. Daar komt verandering in wanneer
hij ontdekt dat zijn leerlingen zeer muzikaal zijn. Gevoed
door zijn liefde voor muziek tovert hij de bonte verzameling
tieners om tot een band.
Conceptueel is het verhaal enkel voorgekauwd
formulewerk. Dewey leert zijn klas dat ze voor zichzelf moeten
opkomen en dat ze als leden van een band cool zijn, maar in
feite heeft hij het dan gewoon over zichzelf. Toch wordt het
nergens te zoet, mede omdat deze moralistische ondertoon van
ondergeschikt belang is. Het zijn slechts zijweggetjes die
op het juiste moment plaatsmaken voor het tomeloze enthousiasme
van Black. Van de rebelse drummer Freddy (Kevin Clark) tot
de zo bijdehante Summer (Miranda Cosgrove); de chemie tussen
hem en zijn leerlingen komt spontaan en oprecht over. Ja,
uiteindelijk ontdooit zelfs de ijskoude Mullins.
De keuze voor Linklater als de regisseur
pakt dus verrassend goed uit. In de verkeerde handen had School
of Rock snel kunnen ontaarden in een puberaal cliché,
maar daarvan is hier zeker geen sprake. Black steelt echter
de show, laat daar geen misverstand over bestaan. Zijn overdreven
mimiek is meer dan alleen een kunstje. Hij sleept zijn tegenspelers
mee en laat ook het publiek tot en met de aftiteling meegenieten
van de magie van rockmuziek.
school
of rock
- 108 min (richard linklater) cast: jack
black, joan cusack, mike white, sarah silverman, joey gaydos
jr, miranda cosgrove, rebecca brown & kevin alexander
clark gezien: 12.02.04 - amsterdam, de munt