In Big Fish draait alles om verhalen
waarbij veelvuldig de grens tussen fictie en werkelijkheid
wordt afgetast. Daarmee is het een ideale film voor regisseur
Tim Burton, die als geen ander beelden op het witte doek tovert
die eenieder tot de verbeelding spreken. Zeker nu met de huidige
computereffecten weinig meer onmogelijk is, kunnen de sterkste
verhalen en meest bizarre taferelen zo goed als vlekkeloos
worden vormgegeven.
Ed Bloom (Albert Finney) heeft van
dat soort sterke verhalen zijn handelsmerk gemaakt. Voor elke
gelegenheid heeft hij een aangedikt avontuur voorhanden. Zelfs
op de bruiloft van zoon Will (Billy Crudup) vermaakt Ed zijn
gasten met fantasierijke fabels. Helaas vindt Will dat hij
zijn vader hierdoor nooit werkelijk heeft leren kennen. Hij
vertrekt naar Frankrijk en keert pas terug wanneer zijn moeder
Sandra (Jessica Lange) vertelt dat vader nu op sterven ligt.
Stukje bij beetje ontdekt Will de charmes van een mooi verhaal.
De toenadering tussen vader en zoon gaat natuurlijk gepaard
met de nodige sprookjes over Ed, die al vroeg voor zichzelf
had besloten, dat hij maar al te graag de grootste vis in
de vijver van het leven wilde zijn.
Wanneer een dergelijke metafoor over
een vis letterlijk wordt genomen, kan het eigenlijk alleen
maar een film van Burton zijn. Met zichtbaar enthousiasme
rijgt hij de ene kleurrijke, in flashbacks vertelde geschiedenis
aan de andere. Van een circus vol excentrieke types tot een
idyllisch dorpje waar de mensen de schoenen hebben afgezworen;
de wonderlijke levensloop van Ed Bloom (in flashbacks vertolkt
door Ewan McGregor) is een bron van vermaak. Als gevolg van
deze nadrukkelijke accenten raakt het familiedrama ondergesneeuwd.
Pas aan het eind komen fictie en werkelijkheid bij elkaar,
maar echt ontroeren kan het dan niet meer.
Ondanks deze tweeslachtige aanpak
komt de onderliggende boodschap over: sterke verhalen kunnen
het leven een stuk draaglijker maken. Big Fish is wat dat
betreft meteen het grote voorbeeld, want de film schittert
juist vanwege de enthousiast geacteerde en stilistisch zo
overdreven geschoten fantasieën. Daarbij vergeleken,
is de realiteit van de familie Bloom bijna te gewoontjes en
'gewoon' is nu eenmaal niet iets wat associaties met Burton
oproept.
big fish
- 125 min (tim burton) cast: ewan mcgregor,
albert finney, billy crudup, jessica lange, alison lohman,
helena bonham carter, matthew mcgrory, danny devito &
steve buscemi gezien: 02.03.04 - amsterdam,
de munt