De titel 21 Grams heeft betrekking
op het gewicht dat het menselijk lichaam verliest op het moment
van sterven. In zijn tweede film laat de Mexicaanse regisseur
Alejandro González Iñárritu zien hoe
veel met die te verwaarlozen eenentwintig gram verloren kan
gaan of juist hoe veel daarmee kan worden gewonnen. Met hoofdrolspelers
Sean Penn, Naomi Watts en Benicio Del Toro heeft hij bovendien
de beschikking over een cast die zeer geknipt is voor een
dergelijk zwaar drama.
Een verkeersongeluk vormt de kern
van het tot een fragmentarisch geheel verknipte verhaal. Het
is een ongeval waarbij Cristina Peck (Watts) in één
klap haar echtgenoot en twee dochters verliest. Dankzij het
van haar man afkomstige hart krijgt de terminaal zieke Paul
Rivers (Penn) een tweede kans. Hij verlaat zijn vrouw en gaat
op zoek naar Cristina, die haar verdriet verdooft met drank
en drugs. Ze beginnen een verhouding die net zo hoopgevend
is als confronterend. Intussen wankelt het geloof van Jack
Jordan (Del Toro), die zich als schuldige aan het verkeersongeval
afvraagt waarom God dit voor hem in gedachten had. De drie
verhaalstrengen komen samen wanneer Cristina en Paul besluiten
dat Jack moet sterven.
Strikt genomen, is het verhaal weinig
bijzonder. Daar komt bij, dat bepaalde thematische punten
te netjes op hun plaats vallen. De meerwaarde zit in de vertelstructuur,
waardoor de consequent korrelig geschoten gebeurtenissen niet
alleen vanuit verschillende perspectieven benaderd kunnen
worden, maar tevens emotioneel een uitermate beklemmende impact
kennen. Penn en zeker Del Toro zetten hun personages neer
met ongekende intensiteit en al krijgt Watts van Iñárritu
soms ietwat te veel ruimte voor een overtrokken hysterie,
ook haar pijn, twijfel en angst zijn meer dan geloofwaardig.
De eenentwintig gram waar de titel
naar verwijst, is dus vooral een metafoor voor de waarde van
het leven, die voor iedereen weer anders zal zijn. Voor wie
niet meer wil leven, is het een verlossing, maar voor iemand
die plots uit het leven is genomen, bevat die eenentwintig
gram alles wat hij had kunnen zijn en nooit zal worden. 21
Grams combineert deze meerdere perspectieven tot een aangrijpende
film die je niet snel loslaat.
21 grams
- 125 min (alejandro gonzález iñárritu)
cast: sean penn, naomi watts, benicio del
toro, charlotte gainsbourg, clea duvall, melissa leo &
danny huston gezien: 15.04.04 - rotterdan,
cinerama