In 1985 reisden bergbeklimmers Simon
Yates en Joe Simpson naar Peru, waar ze een niet eerder bedwongen
flank van de Siula Grande wilden beklimmen. Geplaagd door
de extreme weersomstandigheden veranderde hun avontuur echter
al snel in een nachtmerrie. Touching the Void is een docudrama
over deze bergexpeditie, waarbij interviews met het duo worden
afgewisseld met door acteurs nagespeelde sleutelmomenten.
Indien de tocht van Yates (Nicholas
Aaron) en Simpson (Brendan Mackey) door een scenarist verzonnen
zou zijn, zou hij door elke studio in Hollywood terug naar
de tekstverwerker zijn gestuurd. Na de lastige doch relatief
snelle beklimming van de bergen verandert de afdaling immers
in een onophoudelijke stroom noodlottige tegenslagen en wonderbaarlijke
ontsnappingen. Simpson loopt een zeer gecompliceerde beenbreuk
op, overleeft een val van tientallen meters en vindt zijn
weg uit een gletsjerspleet. Dat hij vervolgens ook nog in
zijn eentje weer het basiskamp bereikt, onderkoeld en hallucinerend,
is ronduit miraculeus. En toch is het echt gebeurd, want Simpson
en Yates doen bijna twintig jaar na dato levend en wel hun
verhaal.
Hoewel door de interviews direct duidelijk
is, dat de hoofdpersonen de tocht zullen overleven, betekent
dit zeker niet dat de film geen spanning kent. De combinatie
van interviews en nagespeelde delen zorgt voor een beklemmende
sfeer, geholpen door allerlei indrukwekkende beelden van het
berglandschap. Regisseur Kevin Macdonald voert het drama gestaag
op, met als hoogtepunt het moment waarop Yates het touw moet
doorsnijden omdat hij anders door zijn negentig meter lager
bungelende collega een afgrond in wordt gesleurd. Later zorgt
Simpson, kruipend naar het kamp, voor wat relativering: "Ik
wilde gewoon niet sterven met een liedje van Boney M in mijn
kop."
Simpson, die over zijn avontuur een
boek heeft geschreven, heeft ongekend veel geluk gehad. Wat
Touching the Void echter op subtiele wijze benadrukt, is dat
het niet uitsluitend geluk is geweest waardoor hij het heeft
overleefd. Drie, misschien wel vier keer tijdens de tocht
heeft Simpson zich eigenlijk al verzoend met het idee dat
hij zal sterven, maar telkens vindt hij een laatste restje
wilskracht om toch door te gaan. Je moet het maar kunnen!
touching
the void
- 106 min (kevin macdonald) cast: simon yates,
joe simpson, nicholas aaron & brendan mackey gezien:
25.05.04 - amsterdam, cinecenter