Een nieuw jaar betekent tegenwoordig
bijna automatisch een nieuwe film van de gebroeders Joel en
Ethan Coen. Met The Ladykillers leven zij zich ditmaal uit
op een remake van de gelijknamige film uit 1955. Misschien
is 'bewerking' een betere omschrijving, want natuurlijk zit
het scenario verder weer vol met excentrieke karakters, uitvergrote
karikaturen, clichés en een voorliefde voor oude muziek.
Zoals het hoort bij de Coens.
Weduwe Marva Munson (Irma P. Hall)
woont in een rustig dorp ergens in het zuidelijke Mississippi.
Ze krijgt bezoek van professor Goldthwait Higginson Dorr (Tom
Hanks), een welbespraakte man die wel interesse heeft in het
huren van een kamer en samen met zijn muzikale ensemble de
kelder als oefenruimte wil gebruiken. Wat ze echter niet weet,
is dat Dorr vanuit deze kelder een tunnel gaat graven naar
het kantoor van het casino, zodat het vijftal criminelen daar
de dagopbrengst uit de kluizen kan roven. Natuurlijk krijgt
de kordate hospita lucht van de plannen, zeker wanneer bommenexpert
Garth (J.K. Simmons) per ongeluk een explosief laat ontploffen.
Dan dringt de vraag zich op: wie ruimt deze oude dame uit
de weg?
Al mist het scenario de scherpe rand
waar de gebroeders Coen beroemd mee zijn geworden, de combinatie
van de subtiele humor en de karikaturale cast is voldoende
voor een stevig staaltje surrealisme. Vooral Hanks, met zijn
wollige volzinnen en een lachje dat zowel neurotisch als maniakaal
is, past uitstekend in de door strakke shots vormgegeven,
tijdloze droomwereld. Overigens doet Hall niet voor hem onder.
Telkens wanneer het enigszins dunne, uitgesmeerde verhaal
bijna tot stilstand komt, is zij het die bedoeld of onbedoeld
de vaart erin houdt, tot het aan het eind zelfs uitdraait
op een hilarische klucht.
Net als de vorige film van de gebroeders
Coen komt The Ladykillers soms vrij dicht bij de mainstream.
Dat kan ook niet anders, wanneer de hoofdrollen zijn weggelegd
voor acteurs als Hanks en Marlon Wayans (die casinomedewerker
Gawain speelt). Toch blijkt verder nauwelijks ruimte voor
compromissen, of het moet zijn dat de stijl zo langzamerhand
belangrijker is geworden dan de inhoud. Een echt bezwaar mag
dat in dit geval niet zijn.
the ladykillers
- 104 min (joel coen) cast: tom hanks, irma
p hall, marlon wayans, j k simmons, tzi ma, ryan hurst &
george wallace gezien: 06.07.04 - amsterdam,
de munt