In de speelfilm genaamd In My Father's
Den, gebaseerd op de door Maurice Gee geschreven roman en
bewerkt en geregisseerd door Brad McGann, draait het om familiebanden.
Een vete tussen twee broers, een man die is getrouwd met het
evenbeeld van zijn moeder, een jeugdliefde met een dochter
die haar verse stiefvader niet kan uitstaan en uiteraard een
familiegeheim dat al snel een heel dorp in Nieuw-Zeeland in
zijn greep houdt. En uiteindelijk heeft alles met elkaar te
maken.
Wanneer zijn vader is overleden, keert
de gedesillusioneerde oorlogsjournalist Paul Prior (Matthew
MacFadyen) terug naar zijn geboortedorp. Het weerzien met
zijn broer Andrew (Colin Moy) en diens echtgenote Penny (Miranda
Otto) verloopt verre van soepel, vandaar dat hij net als in
zijn jeugd zijn toevlucht zoekt in zijn vaders geheime schuurtje.
Daar treft hij de jonge Celia Steimer (Emily Barclay), dochter
van zijn grote jeugdliefde Jackie (Jodie Rimmer). De vriendschap
die daaruit voortvloeit, levert de nodige spanningen op, vandaar
dat Paul bovenaan de lijst met verdachten staat zodra blijkt
dat Celia opeens spoorloos is verdwenen. In de daaropvolgende
speurtocht naar zijn onschuld moet Paul de confrontatie met
het verleden van de familie Prior aangaan.
Het verhaal bestaat uit een dusdanig
aantal complexe familieverwikkelingen, dat een vergelijking
met een soap zich opdringt. Hoe klein het dorpje in het overigens
prachtig geschoten Nieuw-Zeeland ook is, sommige wendingen
zijn zo toevallig en geforceerd, dat de geloofwaardigheid
vaak op de proef wordt gesteld. Dat McGann nergens zijn doel
voorbijschiet en in de valkuilen van de familiesoap belandt,
heeft hij te danken aan zijn hoofdrolspelers, die prima zijn
gecast (de uiterlijke gelijkenis van enkele familieleden is
zeer treffend) en aan de hand van het kalme verteltempo meer
dan genoeg ruimte ontwikkelen voor het emotioneel uitdiepen
van hun personages.
Misschien dat de dramatische zoom
het enige aspect is waaraan McGann zich als regisseur daadwerkelijk
vergrijpt. Op die momenten is de vergelijking met een soap
ook zeker terecht. Voor het overige mogen MacFadyen en in
het bijzonder Barclay de show stelen, beiden met een uitstraling
die al net zo markant is als het indrukwekkende landschap
van Nieuw-Zeeland en die daarmee van In My Father's Den een
uitermate verfrissende kijkervaring maken.
in my
father's den
- 126 min (brad mcgann) cast: matthew macfadyen,
emily barclay, colin moy, miranda otto, jodie rimmer &
matthew chamberlain gezien: 03.02.05 - rotterdam,
luxor (iffr 2005)