Het leven is als een goede wijn. Je
kunt het eindeloos bekijken, je kunt eraan ruiken, door de
mond laten rollen en alle smaaknuances benoemen. Of je kunt
een grote slok nemen en genieten. In het door Alexander Payne
geregisseerde Sideways is deze metafoor de basis voor een
zwarte komedie over een duo mannen op weg naar hun midlifecrisis.
De één wil het liefst eindeloos kijken, ruiken
en benoemen, de ander wil vooral grote slokken nemen en genieten.
Miles (Paul Giamatti) is de denker
van de twee. Zijn huwelijk is mislukt, geen uitgever durft
de gok aan met zijn roman en achter zijn treurige blik gaat
een somberte schuil die grenst aan een stevige depressie.
Zijn leeftijdgenoot Jack (Thomas Haden Church) heeft het evenmin
gemakkelijk, maar hij zit niet graag bij de pakken neer. De
mislukte acteur spreekt nu vrolijk reclamespotjes in en hij
gaat binnenkort trouwen, misschien tegen beter weten in. In
Jacks laatste week als vrijgezel neemt Miles hem mee langs
de wijnboerderijen in California. Jack wil feesten en vindt
in wijnschenkster Stephanie (Sandra Oh) iemand die ook wel
in is voor een avontuurtje, terwijl Miles in serveerster Maya
(Virginia Madsen) zijn gelijke op het gebied van wijnkennis
treft.
Het scenario blinkt uit door zijn
veelzijdigheid. Een potje golf verandert met hetzelfde gemak
in een cartooneske achtervolging als een nachtelijk gesprek
over de fijne nuances van wijn verandert in een hartverwarmend
moment van tederheid tussen Miles en Maya. Hoewel Miles en
Jack in het begin van de film karikaturale stereotypen zijn,
veranderen ze geleidelijk in de ronde karakters die nodig
zijn voor het aansnijden van onderwerpen als vriendschap,
liefde en trouw. Dankzij de frisse dialogen en de goedgetimede
komische verwikkelingen verzandt dat echter niet in melodrama.
De personages zijn echt; herkenbaar in zowel hun goede als
slechte eigenschappen.
Wijn als een metafoor voor het leven
is wel toevertrouwd aan Payne, die met About Schmidt al liet
zien, hoe hij met milde humor veelzeggend kan zijn over mislukte
dromen en gemiste kansen. Sideways gaat nog net een stap verder.
Het is een film over geven en nemen, over verlangen en de
realiteit onder ogen zien. Zowel in de vriendschap als in
de liefde is het een kwestie van weten wanneer je moet kijken,
ruiken en benoemen en wanneer je een slok moet nemen.
sideways
- 123 min (alexander payne) cast: paul giamatti,
thomas haden church, virginia madsen, sandra oh & jessica
hecht gezien: 08.03.05 - amsterdam, tuschinski