Films over iemand die na een gevangenisstraf
terugkeert in de maatschappij zijn niets nieuws. Het wordt
een heel ander verhaal wanneer het gaat om een pedofiel die
is veroordeeld wegens het misbruik van meisjes tussen de tien
en twaalf jaar. In het door Nicole Kassell geregisseerde The
Woodsman komt die kwestie op een compacte en uiterst indringende
wijze aan de orde, waarbij zelden sprake is van een moralistische
ondertoon of een bezwerende vinger.
Hoofdpersonage Walter (Kevin Bacon)
pikt na twaalf jaar in de gevangenis de draad van zijn leven
op. Althans, hij doet een poging, want op zijn zwager na wil
zijn familie hem liever niet meer spreken, zijn reclasseringsambtenaar
(Mos Def) valt hem geregeld lastig in zijn spaarzaam gemeubileerde
appartement en op het werk bij een simpele houtzagerij houdt
hij iedereen op armslengte. Pas wanneer hij een relatie aangaat
met collega Vickie (Kyra Sedgwick) vertelt hij zijn verhaal,
om direct daarna terug te kruipen in zijn harnas van zelfwalging
en schuldgevoel. Hij beseft uiteraard dat hij bij een nieuwe
misstap levenslang achter de tralies belandt, maar de verleidingen
om hem heen zijn groot en hij komt gevaarlijk dicht bij zijn
oude gewoonten.
Kassell overtuigt met de kleinschalige
productie op de manier waarop Bacon overtuigt als de teruggetrokken
Walter. Met een oog voor detail worden de brokstukken van
zijn leven nauwgezet in kaart gebracht. Daarbij wordt zijn
gedrag goedgepraat noch veroordeeld; de feiten worden gepresenteerd
als feiten, waar Walter net zo min iets aan kan veranderen
als de mensen in zijn omgeving. Zijn innerlijke woede zit
verborgen onder een laag schaamte, zijn paranoia bedekt door
een ijzingwekkende stilte. Pas aan het eind, wanneer het lijkt
of één goede daad in ieder geval deels een andere
slechte daad kan compenseren, duikt helaas alsnog het moralisme
op.
Een film die van begin tot eind genuanceerd
blijft over pedofilie, is duidelijk nog onmogelijk. Daarvoor
is het onderwerp te gevoelig. The Woodsman doet echter een
boeiende poging en slaat de plank dankzij de vrij beperkte
opzet en overwegend ingetogen acteerwerk menig maal raak.
Echt tot nadenken stemt het alleen niet. Daarvoor wordt te
weinig stelling genomen, te weinig aanzet gegeven tot een
karakterstudie van Walter. En dat is een gemiste kans.
the woodsman
- 87 min (nicole kassell) cast: kevin bacon,
kyra sedgwick, eve, mos def & david alan grier gezien:
12.03.05 - utrecht, city / movies