Bloesem dwarrelt als sneeuw door de
lucht. De onzichtbare hand van de wind strijkt door het struikgewas.
En een soldaat stort in slowmotion ter aarde. Het zijn de
bekende handelsmerken van een door Ridley Scott geregisseerd
episch actieavontuur. In Kingdom of Heaven gaan we terug naar
de twaalfde eeuw, het tijdperk waarin Christenen en Moslims
streden om de heilige steden in het Midden-Oosten. Een onderwerp,
dus, dat niets aan actualiteit heeft ingeboet.
Het jaar is 1184. De jonge smid Balian
(Orlando Bloom), rouwend om de dood van zijn kind en vrouw,
vindt een nieuwe impuls in zijn leven wanneer hij door zijn
vader Godfrey (Liam Neeson) op sleeptouw wordt genomen naar
de door de Christenen op de Moslims veroverde stad Jeruzalem.
Daar bewaart de zieke koning Baldwin (Edward Norton), gehavend
door lepra, een wankel evenwicht tussen zij die in vrede willen
leven en zij die niets liever willen dan oorlog met het leger
van Saladin (Ghassan Massoud). Omdat Balian het vertrouwen
in zijn geloof is kwijtgeraakt, blijkt hij al snel een ideale
leider. Hij weet immers waar het werkelijk om draait: de stad
is slechts een symbool, het gaat uiteindelijk om het volk,
om mensenlevens.
Ironisch genoeg is het precies deze
lawine van nuanceringen die het scenario berooft van alle
spanning. Want hoe kun je een kant kiezen wanneer de beide
partijen eigenlijk uitsluitend vrede willen? En hoe ongeloofwaardig
is het, dat de bloederige kruistochten worden versimpeld tot
een meningsverschil tussen pacifisten? Uiteraard maakt Scott
een soort statement over de hedendaagse wereldpolitiek, maar
deze parabel schiet tekort. Het gebrek aan uitgewerkte personages
draagt daaraan bij. Bijpersonages verdwijnen snel, Balians
geliefde Sibylla (Eva Green) beperkt zich tot huilend toekijken
en Bloom heeft niet de gravitas die Russell Crowe wel had
in Gladiator.
Niettemin maakt Scott wel degelijk
het verschil. Zonder hem zou Kingdom of Heaven de zoveelste
uit een lange rij zielloze spektakelfilm zijn geweest. Met
hem aan het roer is in ieder geval ruimte genoeg voor een
lange aanloop, het opbouwen van het epos en het creëren
van een aparte sfeer. Bovendien zijn massale veldslagen en
belegeringen niets nieuws meer op het witte doek. Het níet
laten zien van de actie is tegenwoordig gedurfder. En Scott
heeft durf genoeg. Dat zeker.
kingdom
of heaven
- 145 min (ridley scott) cast: orlando bloom,
eva green, liam neeson, ghassan massoud & jeremy irons
gezien: 17.05.05 - amsterdam, de munt