De Batman van Tim Burton was gotisch
en sprookjesachtig. De Batman van Joel Schumacher was veel
te luidruchtig en karikaturaal. En de Batman van Christopher
Nolan, de regisseur die met Batman Begins deze franchise nieuw
leven in moet blazen? Vindt Nolan de noodzakelijke balans
tussen drama en stripboekenheroïek, zoals Sam Raimi dat
met Spider-Man lukte? Vindt hij de balans tussen de steenrijke
playboy en de ongrijpbare man met het masker, zoals dat hóórt
bij Batman?
Het verhaal keert in ieder geval terug
naar de basis; het moment dat een jonge Bruce Wayne (Christian
Bale) huilend moet toekijken hoe zijn ouders worden neergeschoten.
De neerwaartse spiraal van dat trauma leidt enkele jaren later
naar de isoleercel in een Chinese gevangenis. Daar treft Wayne
in Henri Ducard (Liam Neeson) en Ra's al Ghul (Ken Watanabe)
twee mannen die deze wereld willen verlossen van corruptie.
Terug in Gotham zoekt Wayne zijn eigen methoden, verkleed
als alter ego Batman en geholpen door butler Alfred (Michael
Caine) en de onderzoeker Lucius Fox (Morgan Freeman). En vuil
werk genoeg: psychiater Jonathan Crane (Cillian Murphy) en
misdaadbaas Falcone (Tom Wilkinson) hebben namelijk onlangs
de handen ineen geslagen.
Vergezeld van de voor een superheldenfilm
blijkbaar plichtmatige orkestmuziek die de kijker vertelt
wanneer het spannend wordt en behept met dialogen die heel
zelden een evenwicht vinden tussen expositie en oneliners,
worstelt het scenario lang met de toon van het avontuur. Nolan
maakt geen echte keuze tussen een realistisch maffiaverhaal
met Batman als detective en een kleurrijk superheldenverhaal
met Scarecrow als schurk, zodat veel subplots vrij matig worden
uitgewerkt. De spanning tussen Bruce en jeugdvriendin Rachel
Dawes (Katie Holmes) spant de kroon: de jonge advocate is
zo weinig in beeld, dat het vleugje romantiek de plank misslaat.
Inhoudelijk laat Nolan dus weliswaar
enkele steekjes vallen, zijn vormgeving is zonder twijfel
voortreffelijk. Hij neemt afstand van zowel het gotische als
het karikaturale en zet met veel gevoel voor realisme een
Gotham neer dat klaar is voor de eenentwintigste eeuw. De
rest valt op de schouders van Bale, die een overtuigende Batman
neerzet, maar die zich pas werkelijk laat gelden als Bruce
Wayne. Want Bale ís Wayne; gekweld en afstandelijk,
arrogant en glad, playboy en man met een missie.
batman
begins
- 141 min (christopher nolan) cast: christian
bale, michael caine, liam neeson, katie holmes, cillian murphy,
gary oldman, tom wilkinson, ken watanabe & rutger hauer
gezien: 29.06.05 - utrecht, rembrandt