George A. Romero weet van geen ophouden.
Bijna vier decennia geleden zette hij met Night of the Living
Dead een heuse revolutie op gang, die de zombieverhalen tot
volwaardig genre verhief. Ook in het nieuwe millennium laat
Romero als de schrijver en regisseur van Land of the Dead
de doden uit hun graf opstaan. Het grote verschil is deze
keer, dat de zombies met elkaar communiceren, leren samenwerken
en uiteindelijk zelfs vuurwapens kunnen gebruiken.
Aan de basis van deze vierde film
uit de cyclus is niet veel veranderd. De zombies heersen over
het land, terwijl de overgebleven mensen zich angstig verschuilen
in gebarricadeerde steden. In deze steden is de bevolking
echter opgedeeld in de rijke elite en de arme massa. Kaufman
(Dennis Hopper) kijkt vanuit zijn hoge toren uit over het
niemandsland en stuurt zijn privé-legertje onder leiding
van Riley (Simon Baker) met regelmaat op pad voor voedsel
en medicijnen. De opstandige Cholo (John Leguizamo) zorgt
voor de verplichte onderlinge spanning, maar de problemen
beginnen pas echt zodra een groep zombies samen een massale
aanval op de grote stad opent. Hun ontluikende intelligentie
maakt het voor Riley en zijn team een levensgevaarlijke missie.
Vanaf de opening is duidelijk, dat
Romero de zombies nog altijd gebruikt als metafoor voor de
moderne maatschappij. Voor wie het niet direct doorheeft,
onderstrepen de in knullige clichétaal verpakte dialogen
dat gemiddeld eens per vijftien minuten. In de tussentijd
gaat de aandacht uit naar Riley's team zombiejagers, waar
alle archetypen uit de kast worden gehaald en conflicten enkel
ontstaan, omdat het toevallig in het scenario staat. En de
zombies? Zij eten ingewanden en worden omver gereden. Echt
eng zijn ze allang niet meer in een film die zich ontvouwt
als een doorsnee computergame en waarin retro wordt verward
met goedkope decors.
Land of the Dead werkt scène
voor scène de traditionele blauwdruk af die Romero
al die jaren geleden zelf heeft geschreven. De onderling inwisselbare
hoofdpersonages rollen van probleem naar oplossing, waarbij
ze elkaar de zo voorspelbare spierballentaal toeschreeuwen,
totdat het plotseling voorbij is. Het zombiegenre was net
weer nieuw leven ingeblazen. Ironisch dat het nu Romero is,
die geen nieuwe invalshoek kan bedenken en moet terugvallen
op zijn oude trucs.
land of
the dead
- 93 min (george a romero) cast: simon baker,
john leguizamo, dennis hopper, asia argento & eugene clark
gezien: 09.09.05 - amsterdam, pathe arena