Iets meer dan anderhalf uur duurt
de film. Toch lijkt het langer. Want met Good Night and Good
Luck geeft regisseur George Clooney een beklemmend kijkje
achter de schermen van de televisie zo halverwege de jaren
vijftig. Dat was het tijdperk waarin senator Joseph McCarthy
begon aan zijn strijd tegen communisten en waarin slechts
zelden een kritische noot bij dit beleid werd gezet. De link
naar de rol van de media anno nu is verre van subtiel, maar
geen doel op zich.
In de rokerige studio van CBS maakt
Edward R. Murrow (David Strathairn) zich gereed voor zijn
dagelijkse blokje actueel nieuws. De sigaret in zijn hand
gaat niet uit, in tegendeel, het is zijn imago. Aan de hand
van netjes gemonteerde interviews stelt hij de praktijken
van McCarthy aan de kaak, waarbij zowel de politiek als de
media niet worden gespaard. Samen met collega Fred Friendly
(George Clooney) en een team medewerkers wil Murrow het volk
informeren, omdat dat precies is waarvoor de televisie bij
uitstek is geschikt. Of zijn we met zijn allen zo selectief
doof en blind geworden dat we de televisie alleen gebruiken
voor verstrooiing, zoals Murrow in zijn cynische momenten
mijmert? Ironisch: de journalist als showman.
Het compacte verhaal, gefilmd in een
zijdezacht zwart-wit, blijft ondanks alle politiek getinte
ambities erg kleinschalig. Dialogen tussen Murrow en Friendly
drijven de plot voort, als een flashback gevangen tussen een
toespraak die Murrow geeft tijdens een gala in 1958. Nergens
grootse gebaren, geen actie, alleen de drukte van de redactievergaderingen,
gesproken met een vlekkeloze articulatie die meer nog dan
het zwart-wit en de kleding de sfeer van de jaren vijftig
vangt. Alles is ingetogen, zodat Strathairn kan schitteren
in zijn rol als Murrow; onverstoorbaar, het gezicht in de
plooi, zijn sigaret in de hand.
De link naar het heden is snel gelegd.
Good Night and Good Luck, Murrow's vaste groet aan het eind
van zijn programma, is een pleidooi voor media die zich niet
voor het karretje van de politiek moeten laten spannen, maar
een vergelijking met McCarthy gaat scheef. En dus is het goed
dat Clooney die aspecten niet benadrukt en zich beperkt tot
de jaren vijftig. Dat gaat soms ongenuanceerd (de heldenverering
gaat ver), maar wel heel vakkundig.
good night
and good luck
- 93 min (george clooney) cast: david strathairn,
robert downey jr, george clooney & patricia clarkson gezien:
23.02.06 - utrecht, louis hartlooper