Three Burials, oorspronkelijk The
Three Burials of Melquiades Estrada, is het regiedebuut van
Tommy Lee Jones. Voor het scenario is Jones, die ook de hoofdrol
vertolkt, teruggevallen op Guillermo Arriaga. Daarmee heeft
hij zich verzekerd van een gelaagd en maatschappelijk actueel
verhaal, want net als eerder bij 21 Grams draagt het spelen
met de chronologie bij aan een gevoel van betrokkenheid. Niet
alleen bij de personages, ook bij de sociale kwesties.
De verschillende verhaalstrengen komen
samen in het grensgebied tussen Mexico en de Verenigde Staten
van Amerika. Daar klopt Melquiades Estrada (Julio Cedillo)
voor werk aan bij de voorman Pete Perkins (Tommy Lee Jones).
Beide mannen raken bevriend en Pete moet beloven dat hij Melquiades
naar zijn geboortedorp in Mexico terugbrengt wanneer hij komt
te overlijden. Pete vindt het onzin, maar een misverstand
met de schietgrage grenswacht Mike Norton (Barry Pepper) verandert
de belofte plots in de harde realiteit. Omdat de autoriteiten
de zaak verzwijgen, neemt Pete het recht in eigen hand. Hij
ontvoert Mike en neemt hem samen met het lijk van zijn vriend
mee richting Mexico. Natuurlijk opent de grenswacht intussen
de jacht op het trio.
Politiek correct is het scenario zeker.
Want natuurlijk tuigt Norton erg graag Mexicanen af en vindt
hij naakte dames in een tijdschrift spannender dan de saaie
seks met zijn schoolvriendinnetje (January Jones). Natuurlijk
is Perkins een oude en eenzame man die de Mexicaan gaat zien
als een zoon en verder zijn broodnodige liefde zoekt bij een
getrouwde serveerster (Melissa Leo). Los daarvan overtuigt
het verhaal echter door mooie kruisverbanden die net geen
toevalligheden genoemd kunnen worden, terugkerende motieven
en metaforen van een welhaast literair niveau. Vernieuwend
is het niet, menselijk verteld en mooi in beeld gebracht daarentegen
zonder twijfel wel.
Als regiedebuut is Three Burials voor
het grootste deel een schot in de roos. Hoewel een stijlbreuk
zichtbaar is op het moment dat Perkins en Norton aan hun reis
beginnen, hervinden de schrijver en regisseur daarna weer
hun ritme. Het snelle en niet-chronologische maakt plaats
voor een loomheid die past bij de veranderde locatie. En dan
is ook het einde, dat eigenlijk te gemakkelijk is omdat het
geen conflict oplost maar verplaatst, toch ook helemaal in
stijl.
the three
burials of melquiades estrada
- 121 min (tommy lee jones) cast: tommy lee
jones, barry pepper, julio cedillo, dwight yoakam, january
jones & melissa leo gezien: 17.03.06
- utrecht, louis hartlooper