Een meisje van veertien en een man
van een jaar of dertig, ze drinken samen wat in een café.
Op het eerste gezicht is het geen uitzonderlijk tafereel.
Maar achter hen aan de muur hangt een foto van een vermiste
tiener. En de twee hebben elkaar ontmoet via internet. In
het tijdperk van kinderpornonetwerken en een generatie pubers
die opgroeit in chatrooms waar ze alles over zichzelf vertellen
en laten zien, ontstaat dan heel langzaam een sinistere, dreigende
ondertoon.
De man heet Jeff Kohlver (Patrick
Wilson), fotograaf van beroep. Althans, dat zegt hij tegen
het meisje van veertien, Hayley Stark (Ellen Page), dat na
een paar drankjes in het café meegaat naar zijn afgelegen
villa. Daar volgen meer drankjes, maar op dat moment draait
Hayley plots de rollen om: ze heeft iets in Jeffs drankje
gedaan en wanneer hij weer bij zijn positieven komt, ligt
hij vastgebonden op tafel, klaar voor een korte chirurgische
ingreep die voor een man de ultieme nachtmerrie is. Hayley
bedreigt, beschuldigt Jeff van pedofilie, brengt hem in verband
met het vermiste meisje uit het café en kijkt hem aan
met de zo koele, emotieloze blik van een veel ouder iemand.
In de tussentijd speelt ze met een scalpel en legt ze alles
netjes op video vast.
Page is zonder enige twijfel de revelatie
van de film. De manier waarop zij haar sarcastische humor
mengt met een ingetogen haat en afkeer is genoeg voor een
paar minuten plaatsvervangend kippenvel. Zodra ze gaat twijfelen,
zodra Jeff maar blijft volhouden dat hij onschuldig is, is
dat zichtbaar aan de kleinste veranderingen in haar mondhoeken.
Het lekker bondige en intelligent geschreven scenario blijft
grotendeels beperkt tot dialogen, die een boeiende eenheid
van plaats en handeling geven. Aan het eind ontstaat niettemin
een impasse, onvermijdelijk, zodat de regisseur David Slade
in het laatste halfuur de spanning moet verruilen voor effectbejag
en ongeloofwaardige wendingen.
Films over de onderwerpen als waar
Hard Candy om draait, kunnen niet zonder een slechterik. Misbruikte
en vermoorde meisjes schreeuwen om gerechtigheid, om wraak.
Het is een gemiste kans dat deze film aan het einde, na zo
lang in het midden te hebben gelaten of Jeff een moordenaar
is, voor de gemakkelijke weg kiest. Dat zat in het scenario,
dat zich in een hoek had gemanoeuvreerd, maar doet niet af
aan de impact van het verhaal en de acteerprestaties, die
voortreffelijk zijn.
hard candy
- 103 min (david slade) cast: patrick wilson,
ellen page & sandra oh gezien: 31.07.06
- utrecht, louis hartlooper