Lang geleden woonde in een land hier
ver vandaan een schrijver en regisseur genaamd M. Night Shyamalan.
De ironie van dit sprookje is, dat Shyamalan met The Sixth
Sense, zijn allereerste film, meteen zodanig naam maakte,
dat hij sindsdien moet opboksen tegen predikaten als creatieve
duizendpoot en wonderkind. Ook in Lady in the Water, gebaseerd
op een sprookje dat de maker zijn kinderen voor bedtijd vertelde,
is dat ondanks de goede acteurs een verloren strijd.
Het moderne sprookje speelt zich af
in een appartementencomplex dat wordt bevolkt door een diverse
doch niet echt uitzonderlijke groep mensen van alle rangen
en standen. Eén van die mensen, de stotterende Cleveland
Heep (Paul Giamatti) die het complex op orde houdt, ontdekt
op een avond een meisje in het zwembad. Haar naam is Story
(Bryce Dallas Howard) en ze vertelt hem een verhaal over hoe
ze eigenlijk thuishoort in een waterwereld. Ze wil terug,
maar een dodelijk wezen, een scrunt, wil daar een stokje voor
steken. Terwijl de cynische recensent Harry Farber (Bob Balaban)
tegen Cleveland moppert hoe ontzettend cliché en voorspelbaar
dat verhaal nu eigenlijk is, moeten de andere bewoners hun
krachten bundelen voor de nimfachtige vreemdeling.
Beide hoofdrolspelers zijn doorgaans
bekwame acteurs, maar zelfs zij kunnen weinig met een onnodig
pretentieus scenario vol absurde namen en vreemde wezens.
Bovendien is de plot in de kern zo licht en zo dun, dat in
een film van bijna twee uur veel ruimte gevuld moet worden
met oninteressante terzijdes en, in het geval van schrijver
Vick Ran (Shyamalan zelf) over wie Story zegt dat hij vele
generaties zal inspireren, wat schaamteloze zelfverheerlijking.
Het draait minder om een verrassende wending, die les heeft
Shyamalan blijkbaar geleerd, maar ook op dat punt wint de
voorspelbaarheid het, precies zoals bewoner Farber al voorspelde.
Iedere nieuwe film van Shyamalan lijkt
weer minder geslaagd. Lady in the Water is voorlopig het dieptepunt,
met een verhaal dat, toepasselijk, kant noch wal raakt. Het
camerawerk en de wijze waarop de composities worden neergezet,
dat blijft allemaal tot in de puntjes verzorgd. Maar het gaat
om meer dan een verzorgde buitenkant. Zelfs als popcornamusement
kan deze film niet overtuigen. Voor dit sprookje geen 'ze
leven lang en gelukkig'.
lady in
the water
- 110 min (m night shyamalan) cast: paul
giamatti, bryce dallas howard, jeffrey wright, cindy cheung,
bob balaban & m night shyamalan gezien:
14.09.06 - utrecht, camera / studio