Het is pas zijn derde film, maar in
Babel laat regisseur Alejandro Gonzáles Iñárritu
zien dat hij de kunst van de mozaïekvertelling intussen
verstaat als een oude meester. Deze keer beperkt hij zich
niet tot een land of een regio, deze keer omvat de door vaste
scenarist Guillermo Arriaga geschreven plot het grensgebied
met Mexico, de bergen van Marokko en de wolkenkrabbers van
Japan. Alleen dan komt de spraakverwarring waar de titel naar
verwijst tot zijn recht.
Een arm herdersgezin in Marokko komt
in de problemen wanneer twee jongens al spelend met een geweer
per ongeluk op een bus vol toeristen schieten. De kogel raakt
de Amerikaanse Susan (Cate Blanchett), waarna haar echtgenoot
Richard (Brad Pitt) naar medische hulp zoekt in een vreemd
land waarvan hij de cultuur niet kent, laat staan de taal
spreekt. Thuis in San Diego neemt de nanny (Adriana Barraza)
van Susan en Richard beide kinderen mee naar een bruiloft
in Mexico. En in Tokio worstelt dove tiener Chieko (Rinko
Kikuchi) met haar gevoelens, haar opspelende hormonen en met
een vader (Kôji Yakusho) die er sinds de dood van haar
moeder alleen voor staat. Het onvermogen tot communicatie
is de enige taal die alle verhaalstrengen aan elkaar bindt.
Op zich zijn de verschillende verhalen
niet heel bijzonder, al kennen ze stuk voor stuk een onderliggende
tragiek van toeval, ironie en schrijnend menselijk drama.
Pas door het contrast tussen deze lagen krijgt het eindresultaat
zijn bedoelde impact, zowel op persoonlijk als op maatschappelijk
en cultureel niveau. Waar een van een grijze stoppelbaard
voorziene Pitt zich nog soms overschreeuwt, betoveren en vertederen
de acteerprestaties van Barraza en Kikuchi op zo'n overtuigende
manier, dat het publiek lange tijd oprecht vreest voor de
sombere en slechte afloop die in het scenario besloten lijkt.
Op dat punt kan Iñárritu zeker nog verrassen.
De manier waarop de vader en dochter
uiteindelijk in een nachtelijk Tokio elkaar zwijgend in de
armen sluiten, staat symbool voor de boodschap die Babel uitdraagt.
Lang niet altijd zijn de antwoorden duidelijk, soms blijven
motieven vaag en gebeuren de dingen niet omdat iemand het
wilde, maar omdat het zo is gebeurd. Soms is een verdwaalde
kogel niet meer dan dat. Zoeken naar interpretaties is zinloos
en leidt enkel tot spraakverwarring.
babel
- 142 min (alejandro gonzález iñárritu)
cast: brad pitt, cate blanchett, gael garcía
bernal, kôji yakusho, adriana barraza & rinko kikuchi
gezien: 25.01.07 - amsterdam, de munt