Das Parfum, de klassieke roman van
Patrick Süskind, werd lange tijd domweg onverfilmbaar
geacht. Want hoe kunnen geuren duidelijk worden gemaakt in
een medium dat beperkt is tot beeld en geluid? Tom Tykwer,
de regisseur die eerder verantwoordelijk was voor Lola Rennt,
heeft zich desondanks aan deze verfilming gewaagd. En zelfs
zonder geuren in de bioscoopzalen komt hij in de buurt van
het overbrengen van de gevoelens van iemand voor wie het ruiken
belangrijker is dan zien, horen en voelen bij elkaar.
In de redelijk traditionele raamvertelling
maken we kennis met Jean-Baptiste Grenouille (Ben Whishaw).
Als baby, geboren op de grond van de vismarkt in Parijs en
verstoten door zijn moeder, grijpt hij zich vast aan het leven.
Zonder eigen lichaamsgeur maar met een uitzonderlijk ontwikkelde
reukzin is voor hem een ontmoeting in het voorbijgaan met
een meisje een overweldigende, bijna orgastische ervaring.
Jean-Baptiste, inmiddels tiener, wil haar geur voor altijd
behouden, maar weet niet hoe. Daartoe biedt hij vervolgens
zijn diensten aan bij parfumeur Guiseppe Baldini (Dustin Hoffman),
die het wonderkind alles leert over zijn ambacht. Naarstig
op zoek naar het ongrijpbare dertiende element van parfums
gaat Jean-Baptiste niets te ver. Ook niet het doden en in
vet laten sudderen van jonge meisjes.
Het verhaal speelt zich af in het
Frankrijk van de achttiende eeuw, de ideale achtergrond voor
kleurrijke kostuums en locaties. Visueel overdondert Tykwer,
maar niet ter compensatie van het gebrek aan geur: in veel
scènes wordt de manier waarop Jean-Baptiste deze wereld
ruikt op overtuigende wijze in beeld gebracht. Zodra de actie
zich verplaatst naar parfumeurbolwerk Grasse wordt de fragmentarische
vertelstijl verruild voor een tastbare urgentie, met Antoine
Richis (Alan Rickman) als een strenge vader die vreest dat
zijn dochter Laura (Rachel Hurd-Wood) het volgende slachtoffer
wordt van de seriemoordenaar. De overige karakters blijven
vlak, al is dat geen bezwaar.
Parfum: The Story of a Murderer is
meer dan zomaar een kostuumdrama, het is een episch avontuur
van een onthechte, nooit normaal opgevoede jongen die op zoek
is naar het ultieme parfum. Het doel heiligt middelen en hoewel
de geurorgie aan het eind misschien iets te veel van het goede
is, maakt de zo symbolische slotscène veel goed. Als
de kijker uiteindelijk ook echt wil dat hij het dertiende
element vindt en zijn parfum voltooit, is de missie van Tykwer
geslaagd.
perfume:
the story of a murderer
- 147 min (tom tykwer) cast: ben whishaw,
dustin hoffman, rachel hurd-wood, alan rickman & harris
gordon gezien: 07.02.07 - utrecht, louis
hartlooper