Een verhaal kent doorgaans een begin,
midden en een einde en dat gaat, zij het in iets andere bewoordingen,
ook op voor een goede goocheltruc. Het is daarom niet zo verbazingwekkend
dat regisseur Christopher Nolan, meester in de misleiding
en het spelen met chronologie, zijn The Prestige verpakt als
een cinematografische truc. Daarmee onderscheidt hij zich
van The Illusionist, die andere goochelfilm die ongeveer tegelijkertijd
in de bioscopen draait.
Centraal staat de vete tussen twee
goochelaarsassistenten, ontstaan nadat een fout van Alfred
Borden (Christian Bale) ervoor zorgde, dat de vrouw van Robert
Angier (Hugh Jackman) zich niet op tijd uit een enorme watertank
kon bevrijden en op het podium stierf. De twee saboteren elkaars
solocarrière, tot Angiers wrok de vorm aanneemt van
een obsessie: hij wil de waarheid weten achter Bordens ultieme
verdwijntruc en daarvoor wil hij zelfs assistente Olivia Wenscombe
(Scarlett Johansson) inzetten. Angiers speurtocht brengt hem
rond de vorige eeuwwisseling naar Amerika, waar hij aanklopt
bij Nikola Tesla (David Bowie), een wetenschapper die voor
hem een apparaat maakt, dat de inleiding vormt op zowel de
ultieme truc als de ultieme valstrik.
Zoals vaker kiest Nolan voor een ingewikkelde
vertelstructuur, waarbij de hoofdpersonages in eerste instantie
elkaars dagboeken lezen en flashbacks hun vete verder inkleuren.
Zodra blijkt, dat ook dit dubbele bodems zijn, kan vrijwel
elke ontwikkeling in twijfel worden getrokken en zo vervaagt
langzaam de grens tussen illusie, wetenschap en complete sciencefiction.
Niettemin is de ontknoping, de 'prestige' van de verhaaltechnische
goocheltruc, wellicht net te hoog gegrepen. Dat vervolgens
de beide clous meerdere keren moeten worden herhaald, is dan
net teveel. Het publiek van een illusionist wil immers versteld
staan, niet in slaap vallen bij droge expositie.
Het scheelt dat The Prestige kan terugvallen
op prima acteerprestaties van zowel Jackman als Bale, acteurs
die hun zo van elkaar verschillende karakters met overtuiging
neerzetten, met Michael Caine in bijna een soort vaderrol
als de man die nieuwe trucs ontwikkelt. Ironisch dat zijn
personage Cutter in de afsluitende voice-over zegt wat Nolan
met zijn expositie over het hoofd heeft gezien: "Je wilt
stiekem niet weten hoe het zit. Je wilt voor de gek worden
gehouden."
the prestige
- 130 min (christopher nolan) cast: hugh
jackman, christian bale, michael caine, scarlett johansson,
piber perabo, david bowie & andy serkis gezien:
01.03.07 - rotterdam, pathe schouwburgplein