Het is niet de eerste keer dat regisseur
Tim Burton samenwerkt met Johnny Depp en Helena Bonham Carter.
Toch heeft hun Sweeney Todd, een lekker zwartkomische blik
op het London uit de negentiende eeuw, iets extra's. Het is
namelijk een bewerking van de gelijknamige musical, dus inclusief
de liedjes, ingezongen door de acteurs zelf. Hierdoor kan
het contrast haast niet groter zijn tussen de grappige songs
en het bloed, fel rood in een wereld van grijs, dat rijkelijk
vloeit.
Vijftien jaar nadat Benjamin Barker
(Depp) door de volstrekt corrupte Judge Turpin (Alan Rickman)
ten onrechte werd veroordeeld, keert de kapper terug, gedesillusioneerd
en verbitterd. Hij ontmoet mevrouw Lovett (Bonham Carter),
uitbater van een smoezelige eettent met de smerigste taart
van heel de stad en heropent onder de naam Sweeney Todd zijn
kapperszaak recht boven haar winkel. Concurrent Adolfo Pirelli
(Sacha Baron Cohen) herkent hem echter van vroeger, maar voor
hij hem kan afpersen, heeft Todd zijn keel doorgesneden. Een
openbaring voor Todd, die zo zijn frustraties botviert op
klanten en een openbaring voor Lovett, die de dode lichamen
ombakt tot heerlijke taarten. Einddoel is echter Turpin, die
met Todds dochter Johanna (Jayne Wisener) wil trouwen.
Bepaalde vertakkingen van het verhaal
krijgen misschien net iets te veel ruimte. Scheepsjongen Anthony
(Jamie Campbell Bower) die voor Johanna valt, Pirelli's hulpje
Toby (Edward Sanders) die zich daarna bij Todd en Lovett aansluit;
het zijn weliswaar relevante subplots, maar ze halen wel het
tempo omlaag. En in een film van twee uur, waarin het eten
van een taartje al drie minuten zang oplevert, is ruimte voor
het uitwerken van de hoofdpersonages kostbaar. Depp en Bonham
Carter overtuigen echter vanaf het begin, met genoeg ironie,
maar zonder dat ze ooit te karikaturaal worden. Ook hun ongepolijste
zang straalt een aanstekelijk soort plezier uit.
Hoewel de musical als stijlvorm geen
alledaagse kost voor hem is, blijft Burton in Sweeney Todd:
The Demon Barber of Fleet Street wel trouw aan de gotiek waardoor
zijn overige werk veelal wordt gekenmerkt. Telkens vindt hij
hier de balans tussen gruweldaden en een ondeugende knipoog,
waardoor het geweld en in het verlengde daarvan de wereld
van Todd nooit te ernstig kan worden genomen. Zelfs niet wanneer
Todd weer een klant verandert in een fontein van bloed.
sweeney
todd: the demon barber of fleet street
- 116 min (tim burton) cast: johnny depp,
helena bonham carter, alan rickman, sacha baron cohen, jayne
wisener, jamie campbell bower & edward sanders gezien:
16.02.08 - rotterdam, cinerama