Ingewikkelde familierelaties zijn
voor Noah Baumbach al jaren gesneden koek. Voor zijn Margot
at the Wedding schreef hij niet alleen het scenario, hij nam
tevens de regie in handen. Daardoor is hij in staat tot het
subtiel schetsen van twee zussen die door het aanstaande huwelijk
van de één voor het eerst sinds jaren worden
herenigd, maar hun onderhuidse gekibbel gemakkelijk weer oppikken.
Beide zussen zoeken antwoorden in het leven en zullen die
bij elkaar niet vinden.
Margot (Nicole Kidman) is de zus die
met haar jonge zoon Claude (Zane Pais) komt logeren bij Pauline
(Jennifer Jason Leigh), die aan de vooravond staat van haar
huwelijk met Malcolm (Jack Black). De twee onderstrepen hoe
fijn het is dat ze weer samen zijn, maar nog in hetzelfde
gesprek laat Margot duidelijk weten hoe ze denkt over Malcolm,
in haar ogen een nietsnut die Pauline niets kan bieden. Over
en weer vervallen de zussen snel in leugens, hypocriet gedrag
en halve waarheden. Daarbij staat de boom in de tuin van Pauline
en Malcolm, de boom waaronder ze willen trouwen en tevens
doorn in het oog van de asociale buren, symbool voor het huwelijk.
Niets gaat zomaar mis, alles vloeit voort uit hun eigen imperfecte,
sterk verpeste karakters.
Baumbach wentelt zijn personages in
afgunst en in onmacht, daar schept hij duivels genoegen in.
Margot gunt haar zus geen geluk, terwijl ze haar eigen huwelijk
ontvlucht door een verhouding met een collega-schrijver. Op
haar beurt kan Pauline zich maar niet losmaken van het idee
dat ze eigenlijk niet beter verdient. De enige hoop komt voort
uit zoontje Claude, die nog niet zo reddeloos is verloren
als de rest van de familie en aan het eind van de rit een
weg voor zijn moeder kan banen. Het is een wankele balans,
temeer omdat het scenario weinig ruimte kent voor humor. Dat
het nergens te zwartgallig wordt, ligt aan het sterke acteerwerk.
Uiteraard is Malcolm typisch een rol
waarin Black zich kan overschreeuwen, maar Kidman en Leigh
houden alle emoties binnen. Zij maken de dynamiek van de zussen
bijzonder, soms herkenbaar en bovenal ongemakkelijk. Pas aan
het slot is plek voor één enkele glimlach, wanneer
blijkt dat de camera en dus de kijker het huwelijk uit de
titel helemaal niet gaan meemaken. En dat is geen uitvlucht,
maar een bijtende ironie die van Margot at the Wedding een
bijzondere film maakt.
margot
at the wedding
- 93 min (noah baumbach) cast: nicole kidman,
jennifer jason leigh, jack black, zane pais & ciarán
hinds gezien: 22.03.08 - utrecht, springhaver