Hebben de broers Joel en Ethan Coen
met hun veelgeprezen No Country for Old Men de lat te hoog
gelegd? Half Hollywood wil met het duo samenwerken, maar hoe
kunnen zij ooit meerdere Oscars overtreffen? Het antwoord
is heel simpel en tegelijkertijd typisch de Coens: ze leven
zich uit op een eigenzinnig tussendoortje dat bijna niet serieus
kan worden genomen. Zo wordt de titel Burn After Reading een
metacommentaar op hun eigen film. Maar wel eentje waar de
pret vanaf spat.
Na een berisping over zijn drankgebruik
staat Osbourne Cox (John Malkovich) op straat. Hij gebruikt
zijn vrije tijd voor het schrijven van zijn memoires, een
boek over zijn werk bij de CIA. Zijn echtgenote Katie (Tilda
Swinton) heeft intussen een verhouding met Harry Pfarrer (George
Clooney) en bereidt zich voor op een scheiding door het verzamelen
van alle financiële gegevens van Osbourne. Wanneer een
assistente van Katie's echtscheidingsadvocaat een cd met al
die gegevens laat slingeren in de kleedkamer van haar sportschool,
denken sportschoolmedewerkers Chad Feldheimer (Brad Pitt)
en Linda Litzke (Frances McDormand) dat ze op staatsgeheimen
zijn gestuit. Cox laat zich niet afpersen, waarop Chad en
Linda, de dollartekens in hun ogen, naar de Russische ambassade
gaan.
In het krankzinnige verhaal van de
broers Coen, hun eerste oorspronkelijke scenario sinds The
Man Who Wasn't There, raken gewone mensen verzeild in problemen
die hun verstand ver te boven gaan. Chad en Linda gedragen
zich zoals ze op basis van films denken dat mensen in de wereld
van spionage zich moeten gedragen en hun acties brengen onbedoeld
een stroom van geweld op gang. Het absurde element is nergens
duidelijker dan in het bijna aanstekelijke overacteren van
Pitt, de dopjes van zijn muziekspeler permanent in zijn oren,
maar ook het hevige vloeken en tieren van Malkovich en de
extreme paranoia van Clooney geven het geheel van begin tot
eind kleur.
Als de CIA-baas Gardner Chubb (J.K.
Simmons) aan het eind van Burn After Reading het verslag hoort
van wat zich allemaal heeft afgespeeld, vraagt hij zich hoofdschuddend
af wat in vredesnaam écht is gebeurd. En wie precies
wat heeft gedaan. En waarom. Een politiek statement is het
echter nergens. Daarvoor hebben alle betrokkenen te veel lol
met het belachelijk maken van de moderne schoonheidsidealen,
internetdating en oppervlakkigheid. En dat pakt zeer goed
uit.
burn after
reading
- 96 min (ethan coen & joel coen) cast:
george clooney, frances mcdormand, john malkovich, tilda swinton,
brad pitt, richard jenkins & j k simmons gezien:
30.10.08 - utrecht, camera / studio