"Maar dat is hem helemaal niet,"
mompelt een moeder terwijl ze kijkt naar de jongen die net
door de politie is gepresenteerd als haar vermiste zoon. "Maar
u hebt hem lang niet gezien," antwoordt de agent, een
nerveuze lach naar de verzamelde pers. "Neem hem mee.
Op proef. Dan kunt u kijken of het bevalt." De dialoog
zou perfect zijn voor een klucht, ware het niet, dat het afkomstig
is uit het door Clint Eastwood geregisseerde Changeling, gebaseerd
op een waar gebeurd drama uit de jaren twintig.
De verbaasde moeder in kwestie is
Christine Collins (Angelina Jolie), die sinds de verdwijning
van haar negenjarige zoontje Walter ten einde raad is. In
een tijd dat de verhalen over corruptie de boventoon voeren,
is de politie van Los Angeles uit op positieve geluiden, vandaar
dat verantwoordelijke rechercheur Jones (Jeffrey Donovan)
volhardt in de overtuiging, dat de zaak succesvol is opgelost
wanneer een jongen wordt gevonden die beweert, dat hij Walter
is. Dat hij kleiner is, andere tanden heeft en is besneden,
dat zijn volgens Jones details. Als Christine dan komt met
bewijzen, laat Jones haar opsluiten in een psychiatrische
inrichting. De radiopredikant Gustav Briegleb (John Malkovich)
trekt zich het lot van deze vrouw aan, maar ook hij wordt
tegengewerkt.
Hoe veel vreemder de waarheid kan
zijn dan fictie, wordt in de eerste helft bewezen door de
veelal bespottelijke redeneringen waarmee Christine wordt
afgescheept. Het onrecht dat haar hiermee wordt aangedaan,
staat symbool voor de corruptie van het politieapparaat van
de jaren twintig. Toch laat het scenario zich niet verleiden
tot een maatschappelijke aanklacht: het blijft bij het persoonlijke
drama van Christine, al betekent dat wel een beperking voor
Jolie, die erg vaak om haar echte zoon moet roepen. Pas als
het subplot over de van een kleine twintig kindermoorden verdachte
Gordon Northcott (Jason Butler Harner) opduikt, krijgt het
verhaal wat meer de ruimte.
Eastwood zet als regisseur met Changeling
een helder, aangrijpend en ietwat rechtlijnig drama neer.
Plaats voor veel nuances bestaat niet, maar dat laten de feiten
van deze zaak ook niet altijd toe, vandaar dat daarmee een
juiste keuze is gemaakt. Een vertelling over onrecht en over
rechtvaardigheid kent geen plek voor het grijze gebied tussen
goed en kwaad. En het verdient een compliment dat de acteurs
desondanks nergens verzanden in karikaturen.
changeling
- 141 min (clint eastwood) cast: angelina
jolie, john malkovich, jeffrey donovan, jason butler harner,
amy ryan, michael kelly & colm feore gezien:
11.12.08 - utrecht, camera / studio