Het is pas zijn debuut, maar de macabere
horrorkomedie I Sell the Dead laat zien, dat schrijver en
regisseur Glenn McQuaid zijn vak voortreffelijk verstaat.
Wat begint als een vertelling over een duo grafrovers escaleert
per akte, tot hun avonturen zo krankzinnig zijn, dat verschillende
genres samensmelten tot iets nieuws. Tegelijkertijd voelt
het eindresultaat aan als een eerbetoon aan de opzettelijk
slechte films van enkele decennia geleden. De ambities kennen
geen grenzen.
Jaren terug rekruteerde grafrover
Willie Grimes (Larry Fessenden) de jonge Arthur Blake (Dominic
Monaghan). Hun avonturen door het Groot-Brittannië van
de negentiende eeuw komen echter abrupt tot een einde als
ze worden gearresteerd en ter dood worden veroordeeld. Aan
de vooravond van Arthurs executie neemt vader Duffy (Ron Perlman)
de laatste riten af en onderwerpt hij de gevangene onder het
genot van een fles sterke drank aan een verhoor. Zo vertelt
Arthur over zijn escapades die door de jaren heen steeds vreemder
werden en die hem en zijn leermeester oog in oog brachten
met buitenaardse wezens, vampiers, zombies en tot slot de
bende van hun levensgevaarlijke concurrent Cornelius Murphy
(John Speredakos).
In eerste instantie lijkt de gehanteerde
vertelstructuur eenvoudig. Zeker de keuze voor duidelijk onderscheidende
hoofdstukken in het verhaal van Arthur voelt als gemakzucht.
Niettemin zorgt juist dat voor een prettig ritme waarbij de
vriendschap tussen Arthur en Willie het scenario bij elkaar
houdt. De stoet bonte bijpersonages vult dat aan. Langzaam
wordt zo de geloofwaardigheid opgerekt, tot zelfs hinkelende
zombies tijdens de ultieme confrontatie met de bende van Murphy
volledig aannemelijk zijn. Monaghan en Fessenden komen daarbij
goed tot hun recht, al is het wat spijtig dat de rol van Perlman
lange tijd beperkt en voorspelbaar is.
I Sell the Dead overtuigt niet alleen
op het vlak van het scenario, ook de aankleding verdient een
compliment. McQuaid zet een coherente wereld neer waarin veel
mogelijk is en waarin alles realistisch aanvoelt, zonder dat
het de deuren sluit voor het bovennatuurlijke en dat evenwicht
wordt van begin tot eind zorgvuldig bewaard. Ook de getekende
prenten die een scèneovergang markeren, zijn nergens
misplaatst. Kortom, een unieke film van een bijzonder talent.
i sell
the dead
- 85 min (glenn mcquaid) cast: dominic monaghan,
ron perlman, larry fessenden, angus scrimm, john speredakos,
eileen colgan & brenda cooney gezien:
25.01.09 - rotterdam, pathe schouwburgplein (iffr 2009)