Weinig stripverfilmingen kennen zo'n
lang voortraject als Watchmen. Een handvol regisseurs kwam
na een dappere poging zelfs tot de conclusie, dat het verfilmen
van de uit 1986 afkomstige comic volstrekt onmogelijk is.
Een conclusie waar bedenker Alan Moore het op voorhand mee
eens zou zijn: hij trekt principieel zijn handen af van verfilmingen
van zijn strips. Uiteindelijk is het Zack Snyder die de klus
aan heeft gedurfd en het verhaal bijna één op
één naar het witte doek heeft vertaald.
Het jaar is 1985, in een wereld die
in veel wel lijkt op die van ons, maar waar gemaskerde helden
realiteit zijn en waar één wezen met de krachten
van een god de loop van de geschiedenis ingrijpend heeft gewijzigd.
Nadat de oorlog in Vietnam is gewonnen, gaat president Nixon
voor ambtstermijn drie, waarbij hij meteen superhelden in
de ban doet. De moord op Edward Blake (Jeffrey Dean Morgan),
beter bekend als de Comedian, is voor zijn voormalige teamgenoot
Rorschach (Jackie Earle Haley) het begin van een eigen onderzoek
naar een mogelijke samenzwering tegen helden. Hij waarschuwt
de andere teamleden, waaronder de mediagenieke Adrian Veidt
(Matthew Goode), en tezamen met Dan Dreiberg (Patrick Wilson)
en Laurie Jupiter (Malin Akerman) laat hij oude tijden herleven.
Net als bij 300, zijn vorige stripverfilming,
gebruikt Snyder de comic als zijn storyboard. En dat levert
een film op die, ondanks het sneuvelen van enkele subplots
en flashbacks, heel trouw blijft aan het bronmateriaal. In
de basis is het verhaal zo sterk, dat het inmiddels ietwat
achterhaalde tijdsbeeld over de wapenwedloop tussen de Amerikanen
en de Russen nergens vreemd aanvoelt. Door de centrale rol
voor Dr. Manhattan (Billy Crudup), de atoomgeleerde die na
een ongeluk échte superkrachten heeft, blijft alles
thematisch coherent. Natuurlijk offert de film diepgang op
voor meer nadruk op actie, maar dat is een beperking waar
Snyder zich bij neer kan leggen.
Bovendien, het grote charisma van
een personage als Rorschach maakt veel goed. Niet alles, want
een potsierlijke liefdesscène tussen Dreiberg en Jupiter,
de soms onbegrijpelijke muziekkeuze en het bij herhaling frontaal
naakt filmen van de blauwe Dr. Manhattan offeren niet alleen
diepgang op, ze maken plat vermaak van wat een moreel ambigu
statement is over superhelden, en een wereld, in verval. Dat
belangrijke aspect van Watchmen is dus ook inderdaad onverfilmbaar
gebleken.
watchmen
- 162 min (zack snyder) cast: patrick wilson,
malin akerman, jeffrey dean morgan, matthew goode, jackie
earle haley, carla gugino & billy crudup gezien:
14.03.09 - amsterdam, pathe arena