Wie The Curious Case of Benjamin Button
bekijkt, moet één ding vanaf het begin goed
in het achterhoofd houden: deze film is een sprookje. Een
modern aangekleed sprookje weliswaar, in historisch perspectief
geplaatst en voorzien van zeer indrukwekkende computereffecten,
maar een sprookje niettemin. De logica van het niet ouder
maar jonger worden van het hoofdpersonage moet niet nauwkeurig
worden bestudeerd. Het gaat voornamelijk om de metafoor van
de romance.
Want ja, Benjamin Button (Brad Pitt)
werd even na de Eerste Wereldoorlog geboren met het verschrompelde
gezicht van een oude man op zijn sterfbed. Zijn moeder sterft
tijdens de bevalling en daar vader Thomas (Jason Flemyng)
meer afschuw dan liefde voelt, legt hij de kleine Benjamin
te vondeling bij een plaatselijk verzorgingstehuis in New
Orleans. Daar ontfermt Queenie (Taraji P. Henson) zich over
die baby. Wanneer Benjamin de kleindochter van één
van de bewoners ontmoet, springt een voorzichtige vonk kalverliefde
over: Daisy (Elle Fanning) kijkt verder dan het uiterlijk
en herkent iemand van haar eigen leeftijd. Hun wegen scheiden,
de één wordt gewoon ouder terwijl de ander jonger
wordt en na vele wilde avonturen treffen zij elkaar halverwege
hun leven opnieuw.
Het is opvallend dat Cate Blanchett,
die vanaf de tienerjaren de rol van Daisy overneemt, in feite
slechts een aangever is. Deels omdat de geschiedenis van Benjamin
als raamvertelling bij haar op het sterfbed wordt verteld,
deels ook omdat haar personage zich nooit los mag maken van
de hoofdrolspeler. Een bezwaar is het niet, want wanneer Benjamin
na zijn jeugd gaat varen onder kapitein Mike (Jared Harris)
en een intrigerende affaire aangaat met Elizabeth Abbott (Tilda
Swinton), levert dat mooie scènes op die nergens moraliserend
worden. Pas als de paden van Daisy en Benjamin elkaar wederom
kruisen, op het kruispunt van hun leven, wordt het ineens
voorspelbaar conventioneel.
Regisseur David Fincher, die hier
terecht heeft gekozen voor een ingetogen vertelstijl die niet
al te veel afleidt van wat op het scherm gebeurt, geeft Pitt
voldoende ruimte voor zijn rol. Vooral als een oud baasje
overtuigt hij met zijn nieuwsgierige blik. Zo boeit The Curious
Case of Benjamin Button bijna drie uur lang. Het is alleen
jammer dat het scenario kraakt zodra de interne logica van
het 'jonger' worden in de tweede helft zoekraakt. Sprookje
of niet, wie eigen regels bedenkt, moet die wel naleven.
the curious
case of benjamin button
- 166 min (david fincher) cast: brad pitt,
kate blanchett, jason flemyng, taraji p henson, jared harris,
tilda swinton & elle fanning gezien:
22.03.09 - amsterdam, de munt