The Burning Plain is de eerste film
die scenarist Guillermo Arriaga aflevert na de opvallende
breuk met zijn vaste regisseur Alejandro Iñárritu.
Samen waren ze verantwoordelijk voor onder meer Babel en 21
Grams en het is duidelijk dat Arriaga solo voorlopig niet
afstapt van zijn voorliefde voor de noodlotsdrama's die worden
verteld in de vorm van een niet-chronologisch mozaïek.
Hier neemt hij dus voor het eerst zelf de regie in handen.
Wat dat oplevert?
In een handjevol verschillende verhaalstrengen,
die zo door elkaar verweven zijn dat lange tijd niet helder
is wat de onderlinge relatie is, maken we kennis met de restaurantmanager
Sylvia (Charlize Theron), het tienermeisje Mariana (Jennifer
Lawrence) en de in een sleur verzeilde moeder Gina (Kim Basinger).
Sylvia zwalkt door haar leven, altijd op zoek naar weer een
nieuwe scharrel voor betekenisloze seks. Mariana heeft een
groot leed moeten verwerken en vindt troost in de armen van
Santiago (J.D. Pardo), iemand die vergelijkbaar leed met zich
mee moet dragen, maar door zijn afkomst niet kan rekenen op
sympathie van Mariana's familie. En Gina, tot slot, begint
een affaire met Nick (Joaquim de Almeida), die haar weer laat
voelen wat léven is.
Dat het scenario in het licht van
Arriaga's oeuvre weinig vernieuwt, is enkel een bezwaar voor
zover het vervalt in de soms wat voorspelbare dilemma's die
deze personages krijgen voorgeschoteld. De cast zelf is namelijk
zodanig overtuigend en imponerend, dat het voor voldoende
compensatie zorgt. Het sterke spel van Lawrence en in het
bijzonder Theron geeft al het leed in het verhaal een grimmig
randje, zonder opsmuk. Helaas staat daar een overdaad aan
symboliek en thematische parallellen tegenover. Wat impliciet
zou moeten blijven, wordt door keuzes in de regie voorgekauwd.
Arriaga mist de subtiliteit van zijn voormalige collega.
Zo blijft The Burning Plain voornamelijk
overeind als een acteursfilm en wat minder als een mozaïek.
Niettemin is het een knap staaltje vakmanschap dat het scenario
een moment bevat waarop indirect ineens duidelijk wordt wat
de chronologie van de gebeurtenissen is en wat het verband
is tussen die lagen. En dat zonder dat het vergezocht of overduidelijk
is. Als Arriaga die subtiliteit de volgende keer ook in zijn
regiewerk betracht, komt het zeker goed.
the burning
plain
- 111 min (guillermo arriaga) cast: charlize
theron, kim basinger, jennifer lawrence, j d pardo, joaquim
de almeida & josé maria yazpik gezien:
06.06.09 - utrecht, springhaver