Vrijdagavond is het feest in het Bad
Writer huis. Na zeven weken opsluiting mogen de overgebleven
schrijvers zich uitleven op een flitsende laptop met internetverbinding
die zojuist door de producent naar binnen is gedragen.
Enthousiast springt Rob Liefeld als
eerste achter de computer. De interne modem snort vrolijk
en Rob maakt wilde plannen. Natuurlijk wil hij de nieuwste
online games spelen en hij moet ook een mailtje naar Alan
Moore sturen om te vragen waarom hij nooit meer van hem hoort.
Op het moment dat hij twijfelt tussen het downloaden van de
videoclip van Christina Aguilera en het chatten met een tiener
uit Bangkok, schuift Warren Ellis aan. "Sorry, mag ik?
Duurt niet lang." Rob kijkt toen hoe Warren onder pseudoniem
een flamewar begint op zijn eigen messageboard, online een
slof sigaretten bestelt en het board van Todd McFarlane overspoelt
met spam.
"Maar is internet niet voor mietjes?"
vraagt Rob schuchter. "Nee, hoezo?" antwoordt Warren
droog.
Rob heeft het toetsenbord nog niet
aangeraakt of Alan McElroy komt de trap af. "Mag ik eerst?"
Alan surft snel door het digitale moeras en komt uit bij een
online synoniemenwoordenboek, waar hij alle synoniemen voor
'vieze tyfusslet' tevoorschijn tovert. De scheldwoorden worden
in het notitieboekje genoteerd en Alan keert terug naar zijn
kamer. Barbara Kesel, die de afgelopen dagen continu over
de hitte heeft geklaagd, veert op als haar wekker rinkelt.
"Ah, tijd voor de videoconferentie. Ga eens aan de kant."
Wat gerommel met de webcam en een paar flink pittige vloeken
later heeft Barbara contact met het kantoor van CrossGen.
Ze is iets te vroeg voor de maandelijkse vergadering en krijgt
nog net mee hoe uitgever Mark Alessi een harde grap maakt
over Barbara's leeftijd. "Oh, hoi Barbara," klinkt
het verrast. "Hallo? Hallo?!"
Terwijl Barbara zwaar aan de jenever
gaat, richt Rob zich op de laptop. Veel verder komt hij niet,
want Brian Michael Bendis vraagt of hij even tussendoor mag.
Op zijn eigen messageboard maakt Brian schaamteloos reclame
voor de twintig maandelijkse comics die hij schrijft, waarna
hij met rode wangen op zoek gaat naar internetporno. Christina
Z loopt langs, ziet het naakte vlees over het beeldscherm
razen en schuift geïnteresseerd aan. "Ik wist niet
dat jij daar ook van hield." Brian reageert schuldbewust,
"Kan er niets aan doen. Een week zonder internetporno
is als een huwelijk zonder seks." Christina bromt instemmend
en kijkt mee.
Als Brian en Christina zich filosoferend
over hun gezamenlijke hobby's richting de slaapkamers begeven,
trekt Todd een korte sprint naar de computer. Hij duwt Rob
weg en klikt onmiddellijk naar eBay. "Kan ik eindelijk
die waardeloze honkbalshit verkopen," mompelt hij. "Heb
ik iets unieks gekocht, wordt dat record godverdomme verbroken
en is het geen donder meer waard!" Niet veel later ontsteekt
Todd in woede als hij ziet dat zijn messageboard als gevolg
van een zondvloed aan spam uit de lucht is. "Gloeiende,
gloeiende-- Brian!" In de keuken steekt Warren gniffelend
een sigaret op.
Het is een paar minuten voor middernacht
wanneer Rob het internet op kan. De assistent komt de laptop
klokslag twaalf uur ophalen, dus Robs vingers vliegen over
het toetsenbord. Ze blijven steken bij 'Enter.' "Hoi,
Pedro," klinkt het naast hem. Het is Judd Winick, de
vervanger van de vrijwillig vertrokken Peter David. "Eh,
ik heet geen Pedro," probeert Rob, maar Judd luistert
niet. "Weet je, Pedro, sommige mensen kunnen ondanks
die ziekte een heel fijn leven hebben. Ga die uitdaging aan,
geniet van je leven en als je het niet meer ziet zitten, sta
ik altijd voor je klaar."
Rob rent gillend de kamer uit. Dan
maar geen computer.
Woensdagavond 1 augustus is het tijd
voor de nominaties. Ook deze keer zijn de stemmen verdeeld
en hebben Barbara en Christina met minimaal verschil de meeste
nominaties gekregen. Zwijgend zitten de twee tegenover elkaar.
Pas als de producent opduikt, wordt de stilte doorbroken.
"Wat hebben jullie toch met mijn laptop gedaan?! Iemand
heeft op het toetsenbord geslagen, er zit as tussen de toetsen
en ik wil echt niet eens weten waarom het beeldscherm zo plakt!
Ik zal jullie nog eens een plezier doen!"
Warren opent zijn mond, maar de anderen
zijn hem voor, "Plezier is voor mietjes!"
De bezoekers
van weeklydose.com hebben gesproken: Christina
Z kreeg 30 stemmen, Barbara Kesel kreeg 34 stemmen en zij
mag het huis verlaten.