Met een schok kijken de zes resterende
bewoners van het Bad Writer huis op. De producent staat in
de deuropening. Terwijl Judd Winick een verbaasde blik in
de dichtstbijzijnde camera werpt en zich van geen kwaad bewust
is, kijken de anderen elkaar aan. Na het vertrek van Peter
David en Barbara Kesel heeft niemand meer aan die opdracht
gedacht. "Het moet sowieso deze week af, anders stuur
ik jullie allemaal naar huis en gaat de hoofdprijs aan jullie
neus voorbij," benadrukt de producent. Todd McFarlane
wijst erop dat nog steeds niemand weet wat de hoofdprijs inhoudt
en staat op het punt een vervelende opmerking over de moeder
van de producent te maken als deze zegt, "Twee miljoen
dollar."
Todd is halverwege de trap als de
producent grijnzend naar buiten wandelt. Het script voor de
weekopdracht zou door Peter worden geschreven, dus misschien
ligt het op zijn kamer. Voor zo'n hoofdprijs wil ook Warren
Ellis zijn best doen, want twee miljoen dollar is weliswaar
voor mietjes; het is tevens een heleboel geld. Gretig worden
alle laden en kastjes doorzocht. Het script wordt uiteindelijk
gevonden als Rob Liefeld bijna zijn nek erover breekt. Judd
troost hem en vraagt wat de weekopdracht eigenlijk inhoudt.
"Maak een zo slecht mogelijke comic," is het antwoord
van Christina Z. "Kortom," mengt Alan McElroy zich
in het gesprek, "een uitdaging voor kwaliteitsschrijvers
als wij." Alans opmerking zorgt ervoor dat in de regiekamer
het productieteam gierend van het lachen over de grond rolt.
Bij het lezen van het script wordt
duidelijk dat Peter flink is afgeweken van het oorspronkelijke
concept. Todd overweegt een rechtszaak, maar omdat de klok
verder tikt, wordt besloten dat het script zo blijft en dat
alleen nog het tekenwerk gedaan moet worden. Rob biedt zich
vol enthousiasme aan. Twee pagina's verder verslapt echter
zijn aandacht en heeft hij zin in iets anders. Kirrend van
plezier trekt hij zijn kleren uit en huppelt hij naar buiten,
waar hij de kippen uitgebreid te eten geeft. "Arme Pedro,"
sust Judd. Todd schudt zijn hoofd. "Dan zorg ik wel voor
de tekeningen." Gewapend met potlood en gum schuift hij
aan tafel.
Twee uur later zit hij daar nog. De
gum is bijna op. Het papier voor zijn neus is leeg. Warren
wandelt voorbij, trekt een blikje bier uit de koelkast en
kijkt over Todds schouder naar het hagelwitte papier. "Wil
niet echt lukken, hè?" Stilte. Warren neemt een
grote slok en steekt een sigaret op. "Het helpt wel als
je het potlood andersom vasthoudt."
"Laat me nou toch eens met rust,
man!" roept Todd gefrustreerd uit. "Ik heb vijf
jaar geen comic getekend! Normaal huur ik daarvoor andere
mensen in."
Judd, die zojuist Rob in bed heeft
gestopt en hem ervan heeft overtuigd dat Warren hem niet in
zijn slaap zal vermoorden, pakt een klein krukje. "Misschien
lucht het op als je erover praat," begint hij, waarna
zo'n spraakwaterval volgt dat Todd uit pure wanhoop twintig
pagina's in een roes vult. Alles om van het psychoanalytisch
gereutel van Judd af te komen. "Kijk eens! Klaar,"
klinkt het triomfantelijk, wat voor Warren, Christina en Alan
het teken is dat zij aan de slag kunnen met de tekst. Het
wordt een orgie van scheldkanonnades, seks, en vunzigheid.
"Hoe schrijf je pleurisslet," galmt door de kamer.
Twee minuten vóór de deadline ploft de comic
op de houten tuintafel, waar de producent zich afvraagt wat
die afdrukken in het zand bij het kippenhok zijn.
Tevreden bladert hij het resultaat
door. Bij de uitklapper van een rondborstige dame blijft hij
steken, om de comic vervolgens snel in zijn koffer op te bergen.
"Is leuk voor later," denkt hij bij zichzelf. Wie
dacht dat het na het voltooien van de weekopdracht een rustige
week zou worden, komt bedrogen uit, want op woensdag 22 augustus
moet wederom worden genomineerd. Met twee nominaties voor
Judd, drie voor Todd en één blanco is het snel
duidelijk. Judd barst ook nu naturel in snikken uit. Todd
kookt van woede. "Wacht maar, ik koop dat hele Bad Writer
in één keer op. Die twee miljoen zijn van mij."
Rob krabt achter zijn oren, "Waarom
word ik nooit genomineerd?"
De bezoekers
van weeklydose.com hebben gesproken: Todd
McFarlane kreeg 32 stemmen, Judd Winick kreeg 34 stemmen en
hij mag het huis verlaten.