Het is woensdag 10 september, vier
dagen nadat een dozijn prominente schrijvers uit de comicwereld
een fonkelnieuwe redactie-bullpen in gebruik heeft genomen.
Vanaf deze geheime locatie in het hart van Manhattan wordt
de komende maanden gestreden om de titel Bad Writer 2003 en
de hoofdprijs van vijf miljoen. Dit jaar is samenwerken het
devies, want de deelnemers moeten een zo slecht mogelijk geschreven
kort verhaal produceren.
"En vandaag," zegt Jamie
S. Rich gniffelend in de camera, "is de dag waarop de
deelnemers het eens moeten worden over het onderwerp van dat
verhaal." De presentator, die zichzelf in het nieuwe
nummer van Entertainment Weekly een schaamteloze mediahoer
noemt, rondt zijn verder kant noch wal rakende babbel af,
waarna de cameraman begint aan een tocht door de wandelgangen
van de bullpen.
INT. BAD WRITER 3 BULLPEN - OVERDAG
(Na afloop van de lunch wandelen
Jeff Smith, Gail Simone, Bill Jemas en Stan Lee terug richting
de bullpen. In een stevige looppas doorkruisen ze de vele
gangpaden. Jeff maakt wanhopige gebaren richting Gail, die
haar speelse glimlach niet kan onderdrukken)
JEFF
SMITH
Voor de laatste keer, het ís geen pornocomic!
GAIL
SIMONE
Met zo'n fallische titel kan het toch nergens anders over
gaan?
JEFF
SMITH
Doe normaal! Het is een onschuldige verwijzing naar de achternamen
van de hoofdpersonages en naar het feit dat ze wit en klein
zijn.
GAIL
SIMONE
Klein? Dus het gaat over erectiestoornissen?
STAN
LEE
Leuk dat jullie over de kleur van comicpersonages beginnen.
Zo heb ik een verhaal over hoe de Hulk oorspronkelijk grijs
was, maar vanwege problemen bij het drukken groen is geworden.
BILL
JEMAS (kijkt om naar Jeff)
Wil je het eventueel bij ons uitgeven?
(haalt zijn mobiele telefoon uit
zijn binnenzak)
Nu Eternals is stopgezet, hebben we
een plekje vrij voor ranzige porno.
JEFF
SMITH
Het. Is. Geen. Porno.
BILL
JEMAS (in zijn telefoon)
Joe? Met mij. Geweldig idee: wat dacht je van de serie Ultimate
Boner?
JEFF
SMITH
Het heet Bone!
GAIL
SIMONE (nasaal)
E.T. bone home.
JEFF
SMITH
Rot op! Het is voor alle leeftijden. Mijn buurmeisje is net
acht en ze is verzot op de drie Bones.
GAIL
SIMONE
Kinderporno. Toe maar.
STAN
LEE
--dus toen zei ik tegen de legendarische Jack Kirby, ik zeg
tegen hem, 'Jack,' zei ik, 'deze kleur is niet grijs, maar
groen.' Waarop hij zei--
BILL
JEMAS (klapt telefoon dicht)
Zo. Geregeld. Joe faxt het contract voor Ultimate Boner morgen
door.
(Het viertal loopt langs de koffieautomaat,
waar Greg Rucka en Chuck Austen met elkaar in gesprek zijn)
GREG
RUCKA (zwaait amicaal)
Hey, daar zijn jullie! Moeten we niet eens nadenken over een
onderwerp voor de Bad Writer comic?
CHUCK
AUSTEN
Wij zaten zelf te denken aan iets met Superman.
GAIL
SIMONE
Wat ordinair. Iedereen doet het tegenwoordig met Superman.
CHUCK
AUSTEN
Huh? Hoe weet jij dat? Ik heb dat subplot over de driehoeksverhouding
tussen Lois Lane, Lana Lang en Clark Kent pas gisteren bedacht!
STAN
LEE (tegen niemand in het bijzonder)
--ik zei, 'Oh,' zei ik, 'dus daarom is de Hulk groen!'
CHUCK
AUSTEN
Het leek me ook wel wat als Superman in een coma belandt en
dat zijn verpleegster verliefd op hem wordt en dat Lois een
wanhoopsaffaire begint met Lex Luthor.
BILL
JEMAS
Man, houd op! Weet je hoeveel lezers om jouw hoofd hebben
geroepen toen je met dit soort tienersoap voor Uncanny X-Men
bent begonnen?
CHUCK
AUSTEN
Lezers interesseren me geen hol. Weet jij hoeveel lezers om
jóuw hoofd hebben geroepen toen jij Mark Waid ontsloeg?
GAIL
SIMONE
Waarop ik me afvraag wat een lezer moet met jullie hoofd.
Ik zou niet weten waar ik die troep moet laten!
BILL
JEMAS
Ik voel hier een behoorlijk gebrek aan respect voor mijn autoriteit.
(draait zich om en marcheert kokend
van woede naar de bullpen)
Jullie zoeken het maar uit.
STAN
LEE (schuift aan bij Chuck en Greg)
Heb ik jullie al verteld over hoe de Hulk vroeger grijs was
en uiteindelijk groen is geworden?
(Bill betreedt de bullpen. Hij
treft David Mack, Colleen Doran, Brian Azzarello, Jeph Loeb,
Fiona Avery en Grant Morrison achter hun computers; ze zijn
niet aan het werk)
DAVID
MACK
Ik ga een eind met je mee, maar ik begrijp niet waarom die
kippen over Times Square wandelen. De emotionele impact van
onderdrukte oorlogstrauma's mag niet worden verwaarloosd en
een wandeling door New York heeft nauwelijks therapeutische
waarde.
COLLEEN
DORAN
Volgens mij moet jij eens samenwerken met Warren Ellis. Daarna
heeft alles therapeutische waarde.
BILL
JEMAS
Waarom hoor ik hier niet het geluid van bezwete vingers die
over het toetsenbord razen? We moeten een onderwerp verzinnen.
Chop-chop!
GRANT
MORRISON (fluisterend tegen Colleen)
Vindt Warren samenwerken met een vrouw niet voor mietjes?
BRIAN
AZZARELLO
Jeph en ik hebben wel wat ideetjes. Wat dacht je van iets
met Batman?
GAIL
SIMONE
Batman heeft al wat met Catwoman.
JEPH
LOEB
Als onderwerp voor die comic, wijsneus!
COLLEEN
DORAN (fluisterend)
Die uitdrukking gebruikt Warren niet meer. Na de rechtszaak
die de Vereniging ter Belangenbehartiging van Mietjes tegen
hem heeft aangespannen, is hem verder gebruik verboden.
FIONA
AVERY
Is Spider-Man een idee? Als protégee van J. Michael
Straczynski kan ik die schrijfstijl zó kopiëren.
Wanneer je eenmaal beseft dat Peter Parker de laatste overlevende
is van een buitenaards ras en zijn krachten dankt aan onze
zon, is het appeltje-eitje.
BILL
JEMAS (haalt zuchtend de schouders op)
Zo komen we dus nergens. Dit is pure belangenverstrengeling.
GRANT
MORRISON
Zegt de wanker van een directeur die zichzelf een baantje
als schrijver heeft gegeven.
BILL
JEMAS
Zegt de prutser van een schrijver die zich voor een paar ruggen
en twintig lijntjes poeder heeft laten omkopen door de concurrent.
(David staat op en maakt sussende
gebaren)
DAVID
MACK
Heren, heren, kalm toch. Als jullie wisten wat voor een klappen
jullie aura krijgt door deze zinloze aanwending van emotionele,
spirituele en geestelijke levensenergie..!
(gaat tussen Bill en Grant staan
en richt zich tot de bullpen)
Kunnen we het niet gewoon zonder ruzie
eens worden? Een personage waar we allemaal iets over weten
en over kunnen schrijven? Een populaire held, bekend van film
en televisie...
(Stan, Greg en Chuck betreden
de bullpen met in hun hand een kop koffie. Greg en Chuck luisteren
aandachtig naar Stan)
STAN
LEE
--dus dat is de reden waarom de Hulk eerst grijs van kleur
was en later groen van kleur is geworden.
(Plots is het doodstil in de bullpen)
STAN
LEE (verbaasd)
Wat is er? Waarom kijken jullie zo naar me?
BILL
JEMAS
Okay, aan het werk! Denk Hulk, eet Hulk, droom Hulk! Chop-chop!
DAVID
MACK
Dat is dan bij dezen besloten. Zie je wel, dat het harmoniemodel
veel meer innerlijke bevrediging oplevert?
(Iedereen zoekt zijn of haar eigen
bureau op en gaat driftig aan de slag. Stan blijft verward
in de deuropening staan; hij heeft blijkbaar iets gemist)
STAN
LEE
Die jeugd van tegenwoordig. Zo veel energie!
(Fade-out)
onderwerp
- 'bw3: the bullpen, episode 2' (10.09.03)