Bijna twee maanden geleden betrokken
twaalf prominente schrijvers uit de comicwereld de exclusieve
bullpen in het centrum van Manhattan. In de strijd om de titel
Bad Writer 2003 is dat aantal teruggebracht tot zes, plus
de altijd overheersend aanwezige presentator Jamie S. Rich.
Het is 5 november. Jamie neemt met een ontevreden grimas de
teksten voor vandaag door. De vorige week gesneuvelde ramen
zijn nog niet gerepareerd, vandaar dat het ondanks het herfstzonnetje
fris is op de werkvloer.
De ongelukkige aanslag op het kantoor
van DC Comics, schuin tegenover de bullpen, wordt door de
plaatselijke autoriteiten erg hoog opgenomen. Zo is dit gedeelte
van Broadway tijdens de dit weekend gehouden marathon van
New York geheel afgesloten en gaat het gerucht dat het kantorencomplex
zou zijn ingestort als de verdiepingen van DC niet al automatisch
gestut waren door alle geretourneerde, onverkochte exemplaren
van de Just Imagine Stan Lee graphic novels. Jamie blaast
nog eens in zijn handen. Het licht op de camera springt op
rood.
INT. BAD WRITER 3 BULLPEN - OVERDAG
(Stan Lee loopt stampvoetend door
de vele lange gangen van de Bad Writer bullpen. Zijn rode
gezicht staat op onweer en in zijn handen heeft hij een verkreukeld
exemplaar van de comic Hulk: Gray #1. Vlak achter hem lopen
Gail Simone en Fiona Avery, die hem tot bedaren willen brengen)
FIONA
AVERY
Luister nou, deze miniserie speelt zich af in het verleden!
GAIL
SIMONE
Precies. Het gaat over de periode dat Bruce Banner net de
Hulk was. Je zegt toch altijd zelf dat de Hulk vroeger grijs
was?
STAN
LEE
Ja, vroeger! En dus niet nu! Heb ik vorige week bij Midtown
Comics net die anekdote over de Hulk verteld, duwen twee van
die snotapen het eerste nummer van Hulk: Gray onder mijn neus.
(smijt de comic furieus in de
prullenbak vlakbij de koffieautomaat)
Ik moet ook aan mijn hart denken,
ja?!
FIONA
AVERY
Dus jij vindt dat die comic nu niet in de winkels mag liggen
omdat het zich in het verleden afspeelt?
GAIL
SIMONE (in zichzelf)
Dan moeten we eigenlijk ook al zijn nummers van Ravage 2099
uit de winkels laten halen.
STAN
LEE
Het gaat om het principe! Spider-Man draagt rood en blauw,
Daredevil draagt rood en de Hulk is groen. Punt uit.
GAIL
SIMONE
Daredevil droeg vroeger rood en geel.
STAN
LEE
En het is ook weer de schuld van die Jeph Loeb en zijn Daredevil:
Yellow dat iedereen dat tegenwoordig weet. Als dit zo doorgaat,
houd ik geen enkele leuke anekdote meer over!
(steekt zijn armen wanhopig in
de lucht)
Wat moet ik vertellen op de set van
de volgende superheldenverfilming?
FIONA
AVERY (tegen Gail)
Ik dacht dat Spider-Man een zwart kostuum had?
GAIL
SIMONE
Welkom in de eenentwintigste eeuw.
FIONA
AVERY
Nee, serieus, dat roodblauwe kostuum bleek toch een hogere
levensvorm uit de zesde dimensie, die zich voedde met de huidschilfers
van Peter Parker?
GAIL
SIMONE
Waar héb je het over? Misschien moet je in het vervolg
eerst even met J. Michael Straczynski overleggen. Voor iemand
die zich zijn protégee noemt, weet je weinig over comics.
FIONA
AVERY (verontwaardigd)
Je twijfelt aan mijn integriteit?
GAIL
SIMONE
Net zo veel als aan je talent.
FIONA
AVERY
Nou, als je maar weet dat ik al jaren dagelijks met Joe mail!
GAIL
SIMONE
Mailt hij je terug?
FIONA
AVERY
Eh... nee, maar het gaat om het principe!
STAN
LEE (weer bij de les)
Dat zeg ik. Principes, daar gaat het om. Gelukkig zit Jeph
nu exclusief bij DC, anders weet ik zeker dat volgend jaar
Fantastic Four: Three of X-Men: Gay het daglicht had gezien.
(Het drietal wandelt de hoek om,
waar ze tegemoet worden gelopen door Chuck Austen en Bill
Jemas. Bill heeft een videoband met daarop in grote letters
'Oprah - oktober' onder zijn arm geklemd en kijkt verrast
op)
BILL
JEMAS
X-Men: Gay? Wat een geweldige titel!
CHUCK
AUSTEN
Het klinkt als iets wat ik geschreven zou kunnen hebben.
FIONA
AVERY
Het was maar een hypothetisch voorbeeldje.
CHUCK
AUSTEN
Ja, maar stel nou, dat het niet hypothetisch zou zijn. Ik
zie het al voor me. Zeker nu ik onder de tien comics per maand
zit, heb ik tijd genoeg. Desnoods schrijf én teken
ik het.
GAIL
SIMONE
Gatver, nee, ik heb gezien hoe jij naakte vrouwen tekent.
In die hoekige stijl is een orgie gewoon vierkantjes stapelen.
Daar word ik niet opgewonden van.
STAN
LEE (trekt Bill en Chuck aan de mouw)
Wisten jullie dat Daredevil vroeger rood en geel droeg?
BILL
JEMAS
Stil, ik moet even bellen.
(haalt zijn mobiele telefoon uit
zijn binnenzak)
Joe? Met mij. Geweldig idee-- hallo?
CHUCK
AUSTEN
Volgens mij is die vreselijk flauwe humor het enige waar jij
opgewonden van raakt. Bovendien moet je niet zeuren, want
jij kúnt niet eens tekenen.
BILL
JEMAS (in zijn telefoon)
Met Bill. Jemas, natuurlijk. Joe? Hallo?
GAIL
SIMONE
Jij kunt niet schrijven én niet tekenen, maar daar
hoor je mij niet over.
FIONA
AVERY
Dat kunnen we aan de lezers overlaten. Sinds je Uncanny X-Men
schrijft, staan die messageboards elke maand vol kritiek over
die tenenkrommende tienersoapclichés.
BILL
JEMAS (kijkt onthutst naar zijn telefoon)
Opgehangen!
CHUCK
AUSTEN
Schelden doet geen pijn.
GAIL
SIMONE
Een trap tegen je schenen wel.
(schopt Chuck tegen zijn been)
CHUCK
AUSTEN
Klerewijf! Die krijg je terug--
GAIL
SIMONE
Kom maar! Als ik eenmaal los ga, ben ik net de Hulk! Je weet
hoe het met het kantoor van DC is afgelopen.
STAN
LEE (explodeert)
Nu! Even! Niet!
(haalt diep adem)
De eerste die nog over de grijze,
groene of weet ik veel wat voor een kleurige Hulk begint,
duw ik dwars door de faxmachine heen!
(Geschrokken kijkt iedereen naar
Stan. De stilte wordt doorbroken door de bel van de lift.
De deuren gaan open en Kurt Busiek maakt zijn entree op de
Bad Writer bullpen. Een glimlach splijt zijn gelaat in tweeën)
KURT
BUSIEK
Ah, dit doet me denken aan die scène uit X-Factor #75,
waar het team zich opmaakt voor een gevecht tegen Mister Sinister.
FIONA
AVERY (verbaasd)
Kurt? Kurt Busiek? Wat doe jij hier?
KURT
BUSIEK
Werken. Grant Morrison is vannacht door buitenaardse wezens
ontvoerd en ik stond blijkbaar bovenaan de reservelijst. Nu
was ik net druk met mijn research voor de laatste JLA / Avengers,
maar ik heb op televisie gezien dat jullie hier eigenlijk
geen reet uitvoeren, vandaar dat ik graag meedoe.
STAN
LEE
Hmm. En jij weet natuurlijk ook al dat de Hulk vroeger grijs
was?
KURT
BUSIEK
Daar wilde ik het net met je over hebben!
(slaat amicaal de arm om Stan's
schouders)
Ik kan me namelijk een scène
uit het eerste nummer herinneren, waar op het tweede plaatje
duidelijk zichtbaar is dat de broek van de Hulk twee scheuren
meer heeft dan daarvoor.
(wandelt samen met Stan in de
richting van de werkplekken)
Mijn theorie is, dat die grijze huidskleur
continu een dosis gammastraling heeft afgegeven, waardoor
de tijdruimte is ontrafeld en--
(Terwijl Kurt en Stan om de hoek
verdwijnen, blijven Gail, Bill, Fiona en Chuck verbouwereerd
achter)
BILL
JEMAS
Weet je, ik vond het toch leuker toen we hier een Brit hadden
rondlopen die iedereen een wanker vond.
(Fade-out)
ververst
- 'bw3: the bullpen, episode 10' (05.11.03)