Nog geen twee maanden geleden was
het een drukte van belang op de toen net in gebruik genomen
Bad Writer zolder. Het twaalftal bewoners is inmiddels teruggebracht
tot zes, maar vandaag, op deze fraaie maandagmorgen in New
York, staan alleen Robert Kirkman en David Lapham klaar voor
het moment dat presentator Stan Lee de uitslag van de derde
stemronde bekendmaakt. Alsof ze wisten, dat zij met de minste
stemmen naar huis zouden mogen.
Stan kijkt om zich heen. Heel even
denkt hij, dat hij een zacht geluid achter de boekenkast hoort.
"Nee," mompelt hij, "dat kan niet." Hij
doet zijn jas uit, knoopt de stropdas ietsje losser en gaat
op zoek naar de overgebleven zes deelnemers. Hij hoopt dat
hij niemand vindt. Dan kan hij misschien zelf een leuk verhaaltje
vertellen. Iets over de Hulk, of zo. Stan glimlacht breed.
INT. BAD WRITER 4 LOFT - OCHTEND
(Ed Brubaker zit aan de keukentafel,
een grote kom muesli voor zijn neus. Frank Miller staat met
zijn rug naar hem toe bij het aanrecht. Terwijl Frank glazig
voor zich uit staart, schenkt Ed zijn kom vol met melk)
ED
BRUBAKER
Wist je dat mijn comic Sleeper wordt verfilmd?
FRANK
MILLER (in zichzelf)
Een druppel zweet volgt de contouren van haar rug, tot het
verdwijnt onder een rokje dat zo strafbaar kort is, dat mannen
op straat worden overvallen door koortsdromen over de verdrinkingsdood
in haar ogen en in haar armen.
ED
BRUBAKER
Volgens Variety gaat Brad Ingelsby het scenario schrijven.
FRANK
MILLER (in zichzelf)
Ze is een engel. Ze is een heilige. Ze is moeder Teresa. Ze
is Elvis. Ze is God. Ieder altaar waarop zij neerdaalt, is
voor altijd gedompeld in haar prachtige en warme en allesverzengende
bloed. En dat allemaal voor mij.
ED
BRUBAKER
Ik heb alleen geen idee wie Brad Ingelsby is.
FRANK
MILLER (in zichzelf)
Want aan het eind van de dag, wanneer de andere mannen met
hun jaloerse blikken naar huis moeten, dat is het moment dat
zij naar mij kijkt. Haar ogen vol vuur. Vol passie. Vol ongeremde
lust. Mijn kleine, dodelijke Miho.
ED
BRUBAKER
Toch eens navragen, dan.
(Robert Kirkman en David Lapham,
allebei met twee koffers onder hun arm, lopen langs de deuropening
van de keuken. Zodra ze Ed en Frank zien zitten, steken ze
vlug hun hoofden om de hoek. David steekt amicaal een hand
op)
DAVID
LAPHAM
Hey. We komen even gedag zeggen. We gaan ervandoor.
ED
BRUBAKER (ongeïnteresseerd)
Dag, David. Tot ziens. Was gezellig. Laten we het vooral nooit
meer doen.
DAVID
LAPHAM
De groeten aan Amy. En doe niets wat Olav Beemer je vraagt.
Voor je het weet, krijg je elke week brieven van hem.
ROBERT
KIRKMAN (tegen Ed)
Sorry dat ik halverwege ons toernooitje armworstelen vertrek.
Misschien is het maar beter, zo. Sinds Joseph ons eten niet
meer maakt, voel ik me een stuk minder bloeddorstig.
ED
BRUBAKER
Ja, Joe is tegenwoordig veel te druk met dat maffe kind Marjorie.
FRANK
MILLER (in zichzelf)
Miho! Kleine, dodelijke Miho! Bid dat ze je niet zo over haar
hoort praten, anders is je eigen lichaam het laatste wat je
ziet als straks je afgehakte hoofd door de lucht vliegt en
als een voetbal in de modder valt.
ROBERT
KIRKMAN
Eh. Juist. We moeten gaan. Volgens mij hoor ik de taxi al
toeteren.
(Terwijl Robert en David half
struikelend, half rennend naar de lift in de hal vluchten,
komt Brian Reed de keuken binnen. Hij kijkt eerst nog vertwijfeld
om naar Robert en David, maar richt zich uiteindelijk tot
Ed)
BRIAN
REED
Ik wil Roberts plaats innemen!
ED
BRUBAKER
Je wilt de archetypische boerenkinkel met zombieneigingen
zijn?
BRIAN
REED
Ik meen het. Hij is weggestemd voor één van
jullie het armworstelen om Craig had gewonnen.
ED
BRUBAKER
Wie zegt, dat er nog iets te armworstelen vált?
(wijst op pak 'Chunky Rice' muesli)
Wie zegt dat ik Craig niet al in stukjes
heb gesneden en hem tot deze muesli heb gemalen?
FRANK
MILLER (draait zich om)
Ed Brubaker, eenenveertig jaar. Brian Reed, vijfendertig jaar.
Twee kansloze broodschrijvers die hun zinnen hebben gezet
op het door ingebeelde virussen besmette mensenvlees van Craig
Thompson, drieëndertig jaar.
ED
BRUBAKER
Ah, daar ben je weer. Ik was heel even bang dat je de rest
van het jaar in je eigen interne monoloog verdwaald zou blijven.
BRIAN
REED (tegen Frank)
Was jij dit weekend niet bij de Scream Awards van Spike TV?
ED
BRUBAKER
Wat? Hoe kan dat nou? We mogen de loft niet af, laat staan
de stad uit.
FRANK
MILLER
Onzin. Ik ben de hele week hier geweest.
BRIAN
REED
Ik heb de foto's gezien op internet! Jij en Stan Lee waren
bij dat gala.
FRANK
MILLER (maakt wegwerpgebaar)
Leugens. Ik was daar niet. Het was een lookalike.
BRIAN
REED
Dus daarom is All Star Batman altijd zo laat. Dat ligt niet
aan Jim Lee, jij bent gewoon steeds op feestjes!
ED
BRUBAKER
En hoe kom jij in godsnaam aan internet?
BRIAN
REED
Gewoon, op mijn mobiele telefoon.
ED
BRUBAKER
Wélke mobiele telefoon?
BRIAN
REED (kijkt naar de grond)
Eh...
(Met zijn stropdas in de hand
verschijnt Stan Lee in de deuropening. Een gulle lach krult
langzaam om zijn lippen als hij Ed en Brian bij de keukentafel
ziet. Met een wijds en uitnodigend armgebaar stapt hij de
keuken binnen)
STAN
LEE
Goedemorgen, mannen!
(ziet Frank bij het aanrecht)
Frank! Leuk feestje, van het weekend,
hè?
FRANK
MILLER
Het was een lookalike, zeg ik je!
STAN
LEE
Waar is de rest? Ik maak me toch een beetje zorgen om Craig.
ED
BRUBAKER
Craig ligt vastgebonden achter de boekenkast in de woonkamer.
BRIAN
REED
Ed en ik gaan nu armworstelen om wie hem mag opeten.
STAN
LEE (verontwaardigd)
Schandalig! Breng me naar hem toe, ik wil hem spreken. Dat
jullie iemand willen opeten, is tot daar aan toe, maar iemand
vastbinden achter een boekenkast, dat gaat mij echt te ver!
(Terwijl Frank meer interesse
heeft in de muesli en het pak melk die op de keukentafel zijn
blijven staan, loopt Ed voor een stevig mopperende Stan uit
richting de woonkamer. Brian volgt het duo op een gepaste
afstand)
ED
BRUBAKER
We geven hem iedere dag eten en drinken, maar hij is allergisch.
STAN
LEE
Dan geef je hem toch iets waar hij niet allergisch voor is?
ED
BRUBAKER
Nee, hij is allergisch voor eten en drinken. In het algemeen.
(schuift boekenkast naar voren)
Hier is hij.
STAN
LEE
Waarom is hij gekneveld? Hoe moet ik nu met hem praten?
ED
BRUBAKER
Brian, maak zijn handen los en geef hem pen en papier.
(In één vloeiende
beweging haalt Brian een vlindermes uit zijn broekzak en snijdt
hij het touw om de polsen van Craig Thompson door. Snikkend
pakt Craig de pen en het papier aan. Hij kijkt naar Stan en
begint met schrijven)
STAN
LEE (geschokt)
Oh, mijn God! Jullie hebben hem gemarteld! Hij kan zijn pen
niet eens meer normaal vasthouden!
BRIAN
REED
Zo houdt hij zijn pen altijd vast.
STAN
LEE (bukt naast Craig)
Dan haal ik die prop uit zijn mond.
CRAIG
THOMPSON (naar adem happend)
D-dank je.
STAN
LEE
Hoe gaat het met je, knul? Behandelen ze je goed?
CRAIG
THOMPSON
Ik heb last van mijn schouders en ik heb doorligplekken op
mijn rug en mijn grote teen klemt in mijn schoen en ik ben
allergisch voor mijn eigen tranen, want ik voel brandplekken
van al het huilen en...
STAN
LEE (stopt prop weer terug)
Hij is toch leuker als hij geen geluid maakt.
(tegen Ed en Brian)
Ga zo door, mannen. En Marjorie? Waar
is Marjorie?
ED
BRUBAKER
Geen idee. Zij en Joseph zijn al twee weken spoorloos.
BRIAN
REED
Wacht, ik heb een idee. Frank. Frank! Scheld nog eens een
keer?
FRANK
MILLER (vanuit keuken)
Wat moet je? Ik ben aan het ontbijten, eikel!
(Het onmiskenbare geluid van een
misthoorn galmt over de verdieping)
ED
BRUBAKER
Dat kwam uit de bezemkast.
STAN
LEE (pakt telefoon)
Ik bel de beveiliging. Dan kan ik meteen mijn anekdote over
de grijze en groene en rode Hulk weer eens vertellen.
INT. BAD WRITER 4 LOFT - OCHTEND
(Een viertal beveiligingsmensen
heeft met een slijptol de deur naar de bezemkast geopend.
Daar treffen ze Marjorie Liu, die vastgebonden op een stenen
altaar ligt. J. Michael Straczynski wordt mee naar buiten
gesleept)
J.
MICHAEL STRACZYNSKI (in paniek)
Nee! Laat me los! Ik heb rechten!
HOOFD
BEVEILIGING
En ik heb een goede linker. Ik stel voor dat u kalm blijft.
J.
MICHAEL STRACZYNSKI
Dit is niet voorbij! Ik ben slechts een pion! Mary Jane moet
worden geofferd! Miljoenen volgelingen van de Church of Mephisto
zullen mijn werk uitvoeren! Zij zullen beslissen!
(recht in de camera)
Ga naar churchofmephisto.com en laat
je stem horen! Stem! Stem!