Vijf jaar lang geen Bad Writer. Daar
schrok ik wel een beetje van, toen ik het in de archieven
opzocht. Maar het was echt waar. Het derde seizoen van de
interactieve reality soap, waarbij bekende schrijvers uit
de comicwereld een fictieve strijd aangaan om de titel slechtste
schrijver van het jaar, kwam uit 2003. Ik besloot, dat het
tijd werd voor een nieuwe reeks, een vers seizoen. Dat ik
volop gemiste recensies en columns aan het inhalen was, dat
maakte mij niets uit. Het was tijd voor een nieuwe reeks literaire
onkunde.
Hoe langer Bad Writer meegaat, hoe
lastiger het vinden van twaalf geschikte kandidaten wordt.
Gelukkig heeft de comicwereld in die vijf jaren sinds 2003
niet stilgestaan. In die tijd zijn allerlei makers definitief
doorgebroken en zijn veel nieuwe talenten opgestaan. Een avondje
brainstormen met een kladblok op schoot later en ik was klaar
voor een nieuwe krachtsinspanning van liefst zeventien wekelijkse
columns met enkele langere subplots, wat onverwachte wendingen,
twee parodiewebsites als viral en een terechte winnaar.
bad
writer 4 :: annotaties
Seizoen vier van Bad Writer keerde
terug naar de basis. Geen weekopdracht, geen redactiepand,
geen bijbehorend forum, maar gewoon pure isolatie van de buitenwereld,
gebrek aan privacy en vooral veel onderlinge irritaties. Aan
inside jokes, verwijzingen en bizarre anekdotes ook dit jaar
geen tekort. Op deze plek volgen per week de relevante annotaties.
week 1
Met de terugkeer naar de oorspronkelijke
opzet was een presentator strikt genomen niet zo nodig. Maar
Stan Lee is altijd een gewillig slachtoffer. Zijn anekdotes
over de Hulk waren in seizoen drie genoeg voor moordneigingen.
Hoewel hij pas halverwege opdook,
werd Michael Turner winnaar van seizoen twee. De tekenaar
die heeft gewerkt aan comics als Witchblade en Fathom is deze
zomer op 27 juni overleden aan de gevolgen van kanker.
Het Michael Turner action figure is
een voorbeeld van de interne continuïteit. Dit speelgoed
kwam voor het eerst ter sprake in de dertiende aflevering
van seizoen drie, na een korte signeersessie in stripwinkel
Midtown Comics.
week 2
In werkelijkheid is Craig geen hypochonder.
Wel heeft hij last van een vorm van carpal tunnel. Tijdens
de Haarlemse Stripdagen van 2004 vertelde hij, dat hij door
de pijn die dit veroorzaakt soms een volle week niet kan werken.
"Waarom is niets in dit huis
breedbeeld?" De woede van Mark is gebaseerd op zijn voorliefde
voor comics waarin grootschalige actie centraal staat. Hierdoor
wordt veel van zijn werk ook wel omschreven als breedbeeld
actiecomics.
Ed is inderdaad de schrijver die icoon
Captain America heeft vermoord. De comic waarin dit gebeurde,
Captain America #25, heeft meerdere malen het nieuws uit de
mainstream gehaald. Vooralsnog is de 'dood' niet teruggedraaid.
Het onverstaanbare accent van Becky
is overgenomen uit seizoen twee, toen Neil Gaiman en Becky's
vader Alan Moore uitsluitend dergelijke vreemde zinnen uitkraamden
en verder door niemand anders werden begrepen.
Sinds de introductie van de Hulk is
het strippersonage grijs en groen geweest. In de nieuwe serie,
kortweg Hulk genoemd, is echter sprake van een nieuwe, rode
Hulk. Het wachten is op een Hulk die bestaat uit twee kleuren
tegelijk.
week 3
De moordzucht waarmee Frank zijn huisgenoten
omschrijft, is overgenomen van de schrijfstijl uit zijn All
Star Batman and Robin. In de eerste nummers waren de personages
en hun leeftijd onlosmakelijk met elkaar verbonden.
Als tekenaar van American Virgin,
een comic over seksualiteit, heeft Becky zo vaak meisjes in
staat van ontkleding voorbij laten komen, dat het zonder meer
grote gevolgen moet hebben gehad voor haar psyche. Al blijft
het speculeren.
Brian heeft weliswaar nooit beweerd,
dat hij de opvolger is van schrijver Brian Michael Bendis,
het is wel waar dat hij na hun samenwerking voor een game
over Spider-Man door hem in de wereld van comics aan de slag
is gekomen.
week 4
Door een drukfout waren de zwarte
balkjes over de scheldwoorden in All Star Batman and Robin
#10 lichter dan de tekst zelf, zodat alles leesbaar was. De
comic werd teruggeroepen, vernietigd en later opnieuw uitgebracht.
Het succes van de film Wanted, gebaseerd
op de gelijknamige miniserie van Image Comics, betekent voor
Mark de doorbraak in Hollywood, waar iedereen voor hem in
de rij staat. Angelina Jolie speelde de vrouwelijke hoofdrol.
"Ik volg het Japanse pornosterdieet."
Dit dieet, waarbij iemand alleen maar papier eet, is afkomstig
uit de Amerikaanse comedyserie 30 Rock. Daar komt het ter
sprake in de tweede aflevering van het tweede seizoen.
Dat David mij haat, is overdreven,
want gebaseerd op de eerste woorden die hij ooit tegen mij
zei tijdens de stripbeurs in San Diego. Omdat ik zo goed als
elke maand tientallen brieven schreef, vroeg hij, "So,
don't you have a life?"
week 5
Wat je schrijft, ben je zelf. Dat
is de basis voor de typeringen van Robert en Joseph. Robert
is schrijver van zombiecomic The Walking Dead, terwijl Joseph
in Amazing Spider-Man jaren aan continuïteit in rook
liet opgaan door een deal tussen hoofdpersonage Peter Parker
en de duivelse Mephisto.
"Ik ga jou in het vervolg gewoon
Craig Wood noemen," is een verwijzing naar Brian Wood,
de schrijver waarmee Becky in het verleden heeft samengewerkt
voor de veelgeprezen miniserie Demo. AiT / Planet Lar was
de uitgever.
Wat Mark van Marjorie verlangt, is
een beschrijving van de bekende scène uit de film Wanted,
waarin een naakte Angelina Jolie uit een bad stapt en bij
de camera vandaan loopt. De scène was het middelpunt
van de filmtrailer.
Raina is de naam van het vrouwelijke
hoofdpersonage uit Blankets, de graphic novel die voor Craig
zijn doorbraak betekende. Het personage is gebaseerd op zijn
eigen, grote jeugdliefde en de comic is grotendeels autobiografisch.
week 6
Als Marjorie door Mark wordt aangezien
voor Angelina Jolie en door Craig voor Raina, dan is het toch
redelijk logisch dat ze door Frank wordt aangezien voor Miho,
het personage dat in Sin City wordt omschreven als 'deadly
little Miho'.
In het verlengde van Mark, Craig en
Frank ziet ook David huisgenote Marjorie aan voor iemand uit
zijn comics, namelijk Amy Racecar. In Stray Bullets was Amy
een door een hoofdpersoon verzonnen, puur fictief personage.
"Beloof mij je lichaam en ik
regel álles. Nadat we de bank hebben overvallen, natuurlijk,"
is een verwijzing naar het favoriete genre van Ed, de crime
noir. Momenteel leeft hij die voorliefde uit in zijn serie
Criminal bij Marvel Comics.
week 7
De gelijkenis tussen Brian Michael
Bendis en acteur Evan Handler, beide kaal en gezet, is vaak
een dankbare basis voor grappen in de comicwereld. David Duchovny,
hoofdrolspeler in Californication, speelde vroeger in The
X-Files.
"Als je iemand publiekelijk uitscheldt,
lijkt iedereen op elkaar," verwijst naar een tirade tussen
Robert en Brian Michael Bendis. De twee gingen tijdens de
Baltimore Comic-Con van 2008 (gespeeld) de strijd met elkaar
aan.
Zinnen zonder einde waren het handelsmerk
van Franks misdaadcomic Sin City. Toen de eerste nummers begin
jaren negentig verschenen, waren die zinnen met de razende
gedachten van de hoofdpersoon uiterst vernieuwend.
week 8
Het potje armworstelen tussen Ed en
Robert is een knipoog naar een stunt van Ed, die in 2003 ter
promotie van zijn nieuwe serie Sleeper de strijd aan wilde
gaan met zijn lezers. Dat gebeurde in een stripwinkel in San
Francisco.
Toen Ed de opvolger werd van Brian
Michael Bendis als nieuwe schrijver van Daredevil, is uitvoerig
overleg geweest over de losse eindjes van deze serie. Niettemin
draaide Ed een paar grote veranderingen relatief snel weer
terug.
Al sinds hij zijn serie Stray Bullets
in eigen beheer uitgeeft, gebruikt David bijna zonder uitzondering
zijn favoriete thema's in zijn werk. Van gebrek aan zeden
tot de verderfelijke invloed van volwassenen op jongeren,
het zijn de onderwerpen die als een rode draad door zijn oeuvre
lopen.
week 9
"Ze is een engel. Ze is een heilige.
Ze is moeder Teresa. Ze is Elvis. Ze is God," is een
vertaald citaat uit Sin City, de verfilming van de gelijknamige
comic, waarin deze tekst ook daadwerkelijk slaat op het personage
Miho.
De Chunky Rice muesli is een opvallend
voor de hand liggende verwijzing naar de graphic novel Chunky
Rice. Dit was in 1999 het debuut voor Craig en het leverde
hem een jaar later een Harvey Award op voor beste nieuwe talent.
Stan Lee en Frank waren inderdaad
samen aanwezig bij de uitreiking van de Scream Awards van
Spike TV. De ceremonie werd gehouden op zaterdag 18 oktober
in Los Angeles. Van hun ontmoeting bestaat fotografisch bewijs.
Het is een gegeven dat Craig zijn
penseel op een vreemde manier vasthoudt. Hij draait zijn hand
naar binnen als een klauw, een manier van vasthouden die doet
denken aan Erik Larsen. Ineens is de carpal tunnel niet zo
gek meer.
De website churchofmephisto.com bestaat
echt. Dit was de eerste Bad Writer viral, een klein opgezette
site waarop bezoekers konden beslissen over het lot van Marjorie.
Uit voorzorg heb ik wel een disclaimer op de site opgenomen.
"Bauer, pak je pepperspray!"
is een overduidelijke verwijzing naar de populaire televisieserie
24, waarin Kiefer Sutherland de rol speelt van Jack Bauer,
een keiharde medewerker van een anti-terroristeneenheid in
Los Angeles.
week 10
Wanneer Brian tegen Joseph zegt, dat
hij Ed wel zover kan krijgen dat deze een advertentie op de
site van Joseph wil plaatsen, doelt hij op de banner die in
de week van deze aflevering ineens verscheen op churchofmephisto.com.
Joseph wint het potje poker met een
straight flush harten, waarmee hij alle pocket paren van zijn
tegenstanders verslaat. De ironie is, dat Craig met zijn four
of a kind iedereen met gemak zou hebben verslagen, behalve
Joseph.
Ook de website chunkyrice.com bestaat
echt. Dit was de tweede Bad Writer viral, een klein opgezette
site waarop bezoekers konden beslissen over het lot van Craig.
Het spreekt voor zich, dat ook hier een disclaimer is opgenomen.
week 11
"Wie denkt die gast dat hij is?
Die rapper van A Tribe Called Quest?" verwijst naar 'Yes,
we can,' een strijdkreet van presidentskandidaat Barack Obama
in zijn campagne. Jaren daarvoor zong rapgroep A Tribe Called
Quest echter al de song 'Can I Kick It (Yes, You Can)'. De
rapper van die groep was Q-Tip.
'Joe the Plumber' was een campagnekreet
van de presidentskandidaat John McCain. Hiermee doelde hij
op de doorsnee burger, de middenklasse. Dat in Bad Writer
iemand rondloopt die ook Joe heet, was een prachtig toeval.
Natuurlijk is Alaska niet zichtbaar
vanuit Manhattan. Het is een verwijzing naar een interview
met Sarah Palin, running mate van John McCain. Daarin verkondigt
ze, dat ze Rusland kan zien liggen vanuit haar staat Alaska.
week 12
De comicverfilmingen van Franks werk
bevatten opvallend veel vrouwelijk naakt. In 300 ging Lena
Headey uit de kleren. In de televisieserie Terminator: The
Sarah Connor Chronicles, waar zij Sarah Connor speelt, doet
ze dat niet.
"Leuke foto's. Misschien iets
te weinig schaduw, maar verder wel okay," is een subtiele
verwijzing naar de tekenstijl die Frank sinds Sin City hanteert.
In plaats van lijnwerk gebruikt hij schaduwen bij het neerzetten
van personages.
Dat de batterij van een iPhone binnen
zestig seconden weer moet worden opgeladen, is misschien een
beetje overdreven. Neemt echter niet weg, dat het bij gemiddeld
gebruik meer tijd in de oplader doorbrengt dan in je hand.
week 13
Oorspronkelijk was het de bedoeling,
dat ook deze keer zo halverwege het seizoen een onverwachte
vervanger zou opduiken. Schrijver Brad Meltzer stond bovenaan
de lijst. Omdat de wisselwerking tussen de overgebleven kandidaten
voor veel verhalen zorgde, is dat plan uiteindelijk geschrapt.
Wanneer Ed en Marjorie het hebben
over een vermomde Skrull, doelen ze op zomercrossover Secret
Invasion. Het basisidee van deze serie is, dat enkele helden
zijn vervangen door de Skrulls, een ras van vormveranderaars.
"Zal ik anders die mop vertellen
over Ultimate Wolverine versus Hulk?" is bijna een mop
op zich. De miniserie Ultimate Wolverine versus Hulk werd
eind 2005 gelanceerd, maar wacht na twee nummers nog altijd
op de laatste delen.
week 14
Hoe graag en veelvuldig Bad Writer
ook een loopje neemt met de realiteit, schrijvers die in werkelijkheid
nog in leven zijn, kunnen natuurlijk niet zomaar doodgaan.
De twijfel over het lot van Craig was derhalve puur functioneel.
In elk seizoen zit minstens één
aflevering waarin alle grenzen van fatsoen worden overschreden.
Dit jaar was dat week 14, waarin een emmer vol kots voor gruwelijke
taferelen zorgde. Het was een poging tot het schrijven van
slapstick, iets wat eigenlijk alleen visueel werkt en daarom
een uitdaging is.
week 15
Dat de viral website chunkyrice.com
een initiatief van Ed was, had al kunnen blijken uit de naam
van de fictieve fabrikant 'BakeBurr', die op die site wordt
genoemd. BakeBurr is namelijk een anagram van de naam Ed Brubaker.
De deelnemers hebben via het ouijabord
contact met de geest van Michael Turner en niet met de geest
van Craig. Zijn 'Bigjobs', als wordt gevraagd wat hij het
leukste vond, slaat niet op Leah, maar op Neil Gaiman en Alan
Moore.
"Is het John Byrne? Ik hoop dat
het John Byrne is. Ik heb die man na Bad Writer 2 nooit meer
gemogen," is meer interne continuïteit. In seizoen
twee was John Byrne het middelpunt van veel spot (en een homo-erotische
video).
week 16
Fiona Avery was enkele jaren geleden
de protegee van Joseph. Ze hebben zelfs samen aan enkele comics
gewerkt. Het werk van Avery kon echter niet rekenen op veel
steun bij fans en critici. Ze is dan ook stilletjes afgevoerd.
Het door Clint Eastwood geregisseerde
Changeling is een film op scenario van Joseph. Het is geen
boekverfilming, maar een oorspronkelijk scenario op basis
van publieke feiten over de zaak van het ontvoerde jongetje
Walter Collins.
Dat Marjorie naar de camera wil zwaaien,
is een soort crossover met de reeks Pen Pal columns. De Pen
Pal die verscheen in de week van deze episode, was gericht
aan Marjorie en daarin vraag ik, of ze naar de camera wil
zwaaien.
week 17
Vroeger barstte Washington Square
Park uit de voegen van de drugsdealers. Eind jaren tachtig
en begin jaren negentig is echter hard opgetreden tegen deze
vorm van overlast. Tegenwoordig is het weer een echte toeristenplek.
"Laat dit je afscheidskus bij
Marvel zijn, hond!" parafraseert wat een Iraakse journalist
riep toen hij zijn schoenen naar president George W. Bush
gooide. Het gooien met schoenen is in de Arabische wereld
een grote belediging.
Het adres 1700 Broadway is niet van
Marvel Comics, waar Joe Quesada de hoofdredacteur is, maar
van concurrent DC Comics. Dan DiDio is daar de man die de
baas is en die een met Quesada vergelijkbare functie bekleedt.
Net op het moment dat niemand het
meer verwacht, ziet Brian Marjorie aan voor Carol, wat verwijst
naar Carol Denvers, hoofdrolspeelster uit zijn comic Ms. Marvel.
Deze slotscène impliceert, dat Brian mogelijk al langere
tijd met Joseph heeft samengespannen. Brian leende eerder
zijn telefoon aan Joseph.
bad
writer 4 :: deleted scene
Als altijd houd ik ook bij Bad Writer
een lengte van ongeveer zevenhonderd woorden aan, de gebruikelijke
lengte voor mijn columns. Hierdoor sneuvelen met enige regelmaat
wat bijzinnen. Aflevering zeventien viel echter zo lang uit,
dat daar uiteindelijk een punchline is geschrapt. Daarmee
is nu voor het eerst sinds seizoen één weer
sprake van een echte 'deleted scene'.
Het gaat om de scène halverwege
de toespraak van gastpresentatoren Joe Quesada en Brian Michael
Bendis. De toeschouwers mopperen al de hele tijd over de crossover
Secret Invasion en dat zorgt voor de volgende dialoog.
BRIAN
MICHAEL BENDIS (in zichzelf)
Secret Invasion, Secret Invasion, ze hebben het hier
over niets anders.
JOE
QUESADA
Je moet maar zo denken, het is beter dát ze het
over Secret Invasion hebben dan helemaal niet.
BRIAN
MICHAEL BENDIS
Goed punt. Ga zo door, dames en heren. Iemand die nog
een paar schoenen wil doneren?
bad
writer 4 :: testbeeld
Daarmee zit het vierde seizoen van
Bad Writer erop. Waar ik na seizoen twee en drie redelijk
uitgeblust was wat betreft deze vorm van parodie, voelde het
na liefst vijf jaar rust toch weer erg goed. Vandaar dat ik
een vijfde seizoen niet uitsluit. Sterker, ik heb al een stuk
of zes nieuwe kandidaten op het oog.
Tot slot nog twee screenshots van
de viral websites churchofmephisto.com en chunkyrice.com.
De sites blijven een jaar bestaan, dan verdwijnen ze.