Op de voorkant van het dunne programmaboek
voor de Stripdagen van 2003 leggen Fokke en Sukke de vinger
op de zere plek. De slechts in prehistorische berenvellen
gehulde creaties van Stripschapprijswinnaars John Reid, Bastiaan
Geleijnse en Jean-Marc van Tol merken op, dat vroeger alles
beter was. "De Stripdagen, bijvoorbeeld!"
Vanwege de kosten moest de organisatie
van de Stripdagen na enkele jaren in De Brabanthallen op zoek
naar een geheel nieuwe locatie. De keuze viel op themapark
Archeon in Alphen aan de Rijn, waar het evenement werd gepland
voor het weekend van zaterdag 18 en zondag 19 oktober. Ondanks
de eerste scepsis wilden veel standhouders dit nieuwe hoofdstuk
een kans geven. Na afloop moet echter de conclusie worden
getrokken, dat Fokke en Sukke in al hun zelfspot misschien
gelijk hebben.
Voor mij begon de beurs vrijdagavond,
toen ik rond negenen werd gebeld door medewerker Minggus Lopulalan.
Hij vertelde, dat de delegatie van Juniorpress die avond bij
het opbouwen van de stand op zulke bezwaren was gestuit, dat
ons Alphense avontuur was afgeblazen. Snel maakte ik een telefonisch
rondje met collega's Tom Groot en Peter de Bruin, waarbij
werd besloten dat we toch naar de beurs zouden gaan. Lekker
slapen lukte niet, maar gelukkig hoefde ik zaterdag niet vroeg
op, aangezien ik door Tom en Bianca met de auto zou worden
opgehaald.
de stripdagen
:: beursvloer
Ruim op tijd reden we die zaterdagochtend
het parkeerterrein van Archeon op. Bij de ingang bleek dat
niet alle medewerkers van het themapark op de hoogte waren
van de procedure bij de entree, vandaar dat een klein groepje
vroege vogels in de kou mocht wachten. Van medewerkerskaarten
hadden ze achter de kassa's nooit gehoord. "Zet er maar
een stempel op," stelde één van de dames
voor, waarna we eindelijk door mochten wandelen.
De speurtocht naar de beurs, voerde
ons over veel lange zandweggetjes. Een medewerker die we de
weg vroegen, antwoordde dat we voor de Stripdagen 'naar de
Romeinse tijd' moesten. En wij maar denken dat strips modern
waren. Even voor tien uur betraden we de beursvloer. Of beter,
beursvloeren, want de ruimtes in Archeon zijn zo klein, dat
de kraampjes over verschillende zalen waren verspreid. Verbaasd
gingen we van authentiek Romeins badhuis naar authentiek Romeins
atrium. De authentiek twintigste-eeuwse straalkachel in de
verbindende ruimte was een leuk detail.
Kort daarna zagen we waar Juniorpress
had moeten staan. Zanderige grond, wankele tafeltjes en een
temperatuur die zich liet vergelijken met die van het koelvak
in de supermarkt. Ja, Juniorpress had een goede beslissing
genomen. Slechts gekleed in een weeklydose.com T-shirt en
een overhemd hadden we hier geheid een longontsteking opgelopen.
Binnen het kwartier hadden we het gezien. Bianca zeker, want
zij kon zich een betere tijdsbesteding voorstellen en verkoos
een treinrit boven het nog langer ronddwalen in de Romeinse
tijd.
Tussendoor stuitte ik op drie Eriks
of Erics van het messageboard. Eén van hen wees me
de weg naar de bovenverdieping, die ik tijdens mijn eerste
ronde over het hoofd had gezien. Deze verdieping was ingericht
voor de ruilbeurs en het moet gezegd, deze gezellige ruimte
deed denken aan de knusse sfeer van de Stripdagen in het Turfschip
te Breda. Jammer dat het temperatuurverschil zo groot was,
dat de penetrante zweetlucht al snel als een warme deken over
iedereen neerdaalde. Bij de stand van het blad DVD Report
liet ik me door hun medewerker Peter een gratis exemplaar
in mijn handen drukken; Peter had me ooit vragen voor zijn
X-Men artikel gemaild en dat moest ik natuurlijk lezen.
Eenmaal terug beneden belde ik boardbezoeker
Sven, die ik net op tijd het kopen van een treinkaartje kon
afraden. De teleurstelling moet in mijn stem hebben geklonken,
want Sven vertrouwde op me en maakte rechtsomkeert. Een standeigenaar,
die mijn gesprek half had gevolgd, lachte als boer met kiespijn.
Ik zag hem denken, 'Ik had ook in bed moeten blijven!'
De komst van vertaalcollega Peter
de Bruin en de uit België geïmporteerde Viola voorkwam
dat ik nog vóór elf uur in mijn eigen eenzaamheid
zou zijn opgelost. Een paar minuten later keerde Tom terug
van het Centraal Station, zodat we met zijn vieren begonnen
aan een ronde door het langzaam drukker wordende Archeon.
Peter twijfelde over een verzamelband Asterix, Tom keek naar
enkele action figures, Viola zocht na het overhandigen van
maar liefst drie lezersbrieven over Batman tevergeefs naar
de door mij vertaalde Star Wars comic en ik lag in gedachten
al zo lang thuis in een warm bad, dat ik boardgenoot Aart
bij de stand van Stripster spontaan voorbij liep.
Vertwijfeld keken we elkaar in de
ogen. Naar huis? Om half twaalf al? Omdat ik geen trek had
ik een verloren dag, stelde ik voor dat we in de buurt een
hapje zouden gaan eten. Mijn spontane actie werd met instemmend
geknik begroet. Terwijl we naar de parkeerplaats wandelden
en Peter en ik tot Viola's grote schrik tussen neus en lippen
door onze mond voorbij praatten over het geheim van de X-Man
genaamd Xorn, druppelden de bezoekers nog altijd binnen; een
tafereel dat ik in al mijn jaren van stripbeurzen nooit had
meegemaakt, daar ik zonder uitzondering altijd tot en met
sluitingstijd ben gebleven.
de stripdagen
:: naweeën
Opgelucht reden we het terrein af.
Tom nam de bocht zo enthousiast, dat hij Bianca's auto in
één keer aan de trekhaak van een hardblauw busje
reeg. En als je eenmaal klem zit, kom je met zo veel grind
op de grond niet weg. Omdat het zo absurd was, konden Peter,
Viola en ik onze lach niet inhouden. Beide auto's schadevrij,
beide auto's totaal klem. Als je het nog een keer probeert,
zou het nooit meer lukken. Tom ging op zoek naar een oplossing,
Peter haalde herinneringen op aan zijn angstigste automoment
("Die helling was heel steil"), Viola kreeg te horen
dat één van de makers van Fokke en Sukke misschien
familie is ("Moet ik je daarvoor helemaal bellen, ma?
Ik dacht op z'n minst dat iemand zwanger was!") en ik
zwaaide vrolijk naar de schapen aan de overkant van het slootje.
Dankzij een daadkrachtige passant
werd de auto uiteindelijk losgetrokken en terwijl Viola me
vanuit Peters auto koninklijk toewuifde, stapte ik om twaalf
uur alsnog bij Tom in. Zoeken naar een eettentje in Alphen
is niet handig als je de weg verder niet kent, dus ik pakte
mijn telefoon en dirigeerde Peter naar zijn woonplaats Den
Haag. Daar hebben we in het hartje van de stad chique gegeten
bij een Engelse lunchroom en gezellig gepraat over alle onderwerpen
die op dat moment los en vast zaten, inclusief het uniseks
toilet, waarvan de binnenste deur niet op slot kon.
Het was iets na half drie toen we
in het als parkeergarage vermomde doolhof afscheid namen.
Peter bracht Viola naar het station, Tom en ik toerden naar
de kust, waar we een volgende spontante actie gestalte gaven:
een bezoek aan de bioscoop in Scheveningen. Na een erg verfrissende
wandeling over de boulevard en een vermakelijke voorstelling
van Phileine Zegt Sorry was ik het debacle van de Stripdagen
bijna vergeten. Ook Tom kon inmiddels smakelijk lachen over
het parkeervoorval; iets waar hij de laatste grap nog niet
over heeft gehoord!
Stipt om acht uur stak ik de sleutel
in mijn voordeur. Niets gekocht, maar ondanks alles was het
in de herkansing alsnog een geslaagde dag geworden. De tweede
beursdag heb ik aan me voorbij laten gaan. Zonder Juniorpress
had ik daar immers weinig te zoeken. Het is jammer te moeten
constateren, dat de Stripdagen zijn verworden tot een kleine
beurs. Uit de weinig enerverende nieuwe locatie in Alphen
aan de Rijn spreekt bijna niets meer van de allure die het
evenement vroeger had. Koopjesjagers hebben zich kunnen uitleven,
maar tot die groep behoor ik al jaren niet meer. Ik wil goede
sfeer, een aangename hal en vooral een leuke dag. Stuk voor
stuk wensen, waar de Stripdagen niet aan hebben kunnen voldoen.
Als de organisatie van de Stripdagen
berust in een voortkabbelend bestaan als een kleinere beurs
voor de ware koopjesjager, dringt zich de vraag op of daarmee
de Stripdagen als instituut niet definitief in de uitverkoop
gaan. De concurrent Cartoon World heeft de slag in ieder geval
dit jaar met een heel duidelijke knock-out gewonnen.
de stripdagen
- archeon, alphen aan de rijn feeddate: 18.10.03