Vier jaar geleden deed ik alsof de
site was gehackt door een actiegroep. Drie jaar terug wekte
ik de schijn, dat de site onderwerp was van een gerechtelijk
onderzoek. Het jaar daarna zou de boel helemaal worden opgedoekt
en vorig jaar was het blijkbaar de voormalig Marvel topman
Bill Jemas die achter een vijandige overname zat. Al deze
acties hebben één ding gemeen: het waren stuk
voor stuk grappen in het kader van 1 april.
Dit jaar wilde ik het grondiger aanpakken.
Het moest anders. Onverwacht. In ieder geval niet weer een
overname van de site, want dat zou iedereen direct doorhebben.
Een blik op de kalender leerde, dat 1 april een vrijdag zou
zijn, de dag van het Juniorpress nieuws. Ook dat zou iedereen
echter doorhebben. Ik moest iets hebben waarmee ik de aandacht
kon afleiden. Iets zo absurds, dat dát het onderwerp
van gesprek zou zijn op het moment dat ik het verzonnen nieuwsbericht
online zou zetten. Maar wat? Een weblog, misschien? Een blog
van een omstreden schrijver die zijn hart lucht over comics
en collega's. Ja, een blog van Chuck Austen. Dát was
het.
what
the chuck?! :: het verhaal
Zo bedacht, zo gedaan. Ik ontwierp
een weblog, schreef een paar tekstjes in het vooruit en zette
de boel vergezeld van een heuse aankondiging maandag 28 maart
online. Elke dag voegde ik één of twee logs
toe, de een langer dan de ander, maar wel telkens een beetje
extremer en absurder. Met het weblog als dekmantel plaatste
ik vrijdagmiddag de echte 1-aprilgrap: dat Juniorpress alsnog
alle eerder overgeslagen Amerikaanse delen Uncanny X-Men zou
gaan uitgeven. Terloops merkte ik op, dat de comics geschreven
waren door Chuck Austen. Binnen drie uur had ik liefst zes
boze mails van verontruste fans. De grap had gewerkt. Ik haalde
het nepbericht van mijn site, plaatste de echte update en
leunde tevreden achterover.
Daarmee was het echter nog lang niet
voorbij. Ik zat immers met dat weblog. Zaterdag bedacht ik,
dat het wel een grappige stunt zou zijn, wanneer Chuck Austen
van zijn eigen blog ontslagen zou worden. Daarvoor had ik
in mijn Pen Pal van een week eerder al een opening gecreëerd,
dus dat was zo gepiept. In het afscheidslog plaatste ik een
paar links naar een paar andere blogs. En daarmee was de kous
af. Dacht ik. Maar dat liep anders.
Al die tijd had ik namelijk twee dingen
over het hoofd gezien. Ten eerste had ik geen rekening gehouden
met de zoekmachines, waar de neppagina binnen vijf dagen in
het bestand was opgenomen. Zo kon de site gevonden worden
op 'Chuck Austen fired' en vergelijkbare zoektermen. Ten tweede
was ik me niet ten volle bewust van de gevolgen van de geplaatste
links. Een link zorgt voor dataverkeer. En dataverkeer wordt
gemeten door websites met handige bezoekerstellers. Popp'd,
een van de blogs die ik had gelinkt, kwam daardoor woensdag
6 april met het bericht: "I'm not sure what's scarier:
that Chuck Austen is apparently blogging, or that he's linking
to me."
Het gezegde over het hek en de bijbehorende
dam was zelden toepasselijker. Op internet reist nieuws immers
met de snelheid van het licht. Het blog werd besproken in
de nieuwsgroep rec.arts.comics.dc.universe en een dagje later
dook de link naar mijn site onvermijdelijk op bij eerst een
handjevol kleine en daarna ook de grotere messageboards. Het
forum van Brian Michael Bendis was de eerste, op de voet gevolgd
door het forum van Mark Millar en weer wat later door die
van Joe Quesada. Nieuwsgierig nam ik een kijkje. Ik wilde
wel eens zien wat al die Amerikanen en Britten over mij zouden
zeggen.
Tot mijn verbazing gingen de discussies
daar echter niet over mij. Nee, de discussies gingen over
Chuck Austen, het werk van Chuck Austen en vooral de verschrikkelijke
dingen die Chuck Austen had geschreven op zijn weblog. Zeventig
procent van de bezoekers geloofde heilig dat het echt was,
twintig procent twijfelde en de tien procent die riep dat
het wel nep móest zijn, werd genegeerd. Honderden mensen
klikten op de link naar het gewraakte weblog, het nieuws werd
gekopieerd door Italiaanse, Duitse, Franse en Poolse forums
en aan mijn statistieken zag ik donderdag, dat een gemiddelde
van honderd bezoekers per uur eerder regel dan uitzondering
was geworden. Het was de totale ontmaskering van de comicwereld.
Als iedereen al in dit soort grappen trapt, wat zegt dat dan
precies over de journalistieke betrouwbaarheid van de overige
verslaggeving?
Saillant detail is dat het verhaal
pas zaterdagmiddag opdook op Newsarama, doorgaans dé
plek voor het laatste nieuws.
Mijn laatste hoop was gevestigd op
Rich Johnston, voor de site Comic Book Resources schrijver
van de column Lying in the Gutters en de ongekroonde roddelkoning
van de comicwereld. Op het forum van CBR plaatste ik de links
naar de discussies op de forums van Millar en Bendis. Vijf
uur later reageerde Johnston, als altijd met een scherpe neus
voor het onderscheid tussen zin en onzin, "Hi Olav. Another
fake firing from Chuck Austen, there?" Juist. Raak! En
omdat ik vond, dat het zo wel mooi was geweest, postte ik
meteen maar mijn volledige bekentenis. Ja, het weblog was
nep. Ja, het was een grap. Ja, het was redelijk uit de hand
gelopen.
Uiteraard vond ook dat nieuws zijn
weg naar de grotere forums. Waar soms met ontzetting werd
gereageerd, vooral door bezoekers die eerder argument na argument
hadden aangedragen waarom het weblog wel echt moest zijn.
Ik kan me niet herinneren dat ik ooit zo schaterlachend voor
mijn computer heb gezeten. Een 1-aprilgrap is leuk, maar deze
grap is zo ontzettend ontspoord; dat kan ik volgend jaar natuurlijk
nooit meer overtreffen.
what
the chuck?! :: de reacties
Op de verschillende comicforums is
donderdag en vrijdag heel wat gegist, gegokt en gespeculeerd
over de authenticiteit van het Chuck Austen weblog. Veel van
die discussies heb ik zelf kunnen volgen, in een paar ander
gevallen heb ik me laten bijpraten door bezoekers van het
weeklydose.com forum. En omdat soms de gekste dingen zijn
gezegd, meestel ook vol overtuiging, volgt hieronder een korte
bloemlezing.
Bern @ rec.arts.comics.dc.universe
I've read some entries, and Austen comes through kinda like
a jerk. I always had a little sympathy for him because threads
on Newsarama.com and other places seem to turn into 'Austen
bashing fest' each and every time, but he apparently always
manages to say or write what will piss people off.
Jer @ rec.arts.comics.dc.universe
Geez that's a weird thing, isn't it? Is it some kind of massive
week-long April Fool's joke, or is Austen really that down
on his luck? Or is he on some kind of massive self-destructive
path or something?
Marc-Oliver Frisch @ rec.arts.comics.dc.universe
I don't know, but he links to my blog. Considering what I've
written about his work, I'm scared for my bodily health. That
blurry picture seems legit, and the thing has a copyright
notice claiming that it's Austen's. Whether it is Austen or
not, it's a pretty weird piece, all things considered.
Twigglet @ Bendis Board
I actually feel sorry for the guy, the shit he took for writing
the X-Men was definitely undeserved, allthough some comments
in that blog make him sound like a bit of an ass.
Keith P @ Bendis Board
The Craig Thompson / Blankets comments actually drained the
life force from my body.
HayesHenderson @ Bendis Board
I really enjoyed Blankets, but I can see why people wouldn't
like it. Also, I didn't find it nearly as compelling / life
saving as a lot of people. So I guess what I'm saying is...
Austen's entitled to his opinion, and it's not baseless. Fuck,
I just defended Chuck Austen.
Ordained @ Bendis Board
Proof positive this douchebag doesn't understand 1 iota about
comics at all. He doesn't see comics as the art form it can
be. You don't need a fight every fucking issue. You don't
need a big-titted woman with no brains hanging off the leg
of some idiotic hero. I can't believe they put him on the
X-Men DVD as some kind of comics expert when the asswipe doesn't
understand anything about the medium. I haven't read Blankets,
but hell I might as well just 'cause I know that somehow or
some way it's pissing Chuck Austen off.
King of Mars @ Bendis Board
His criticism of Blankets seemed sarcastic to me. Makes me
think he knows the guy that wrote it and he's just having
some fun with him.
RePorn @ Bendis Board
Having seen the way in which Austen carries himself in interviews,
letter columns and such, I can say with almost complete certainty
that this thing is real (if it's fake, the guy who did it
is a pretty good imitator of Chuck's writing patterns, 'mannerisms'
(or what could come off as such in a medium such as the internet),
etc. Seriously, the whole thing just reeks of Austen.
Ultimate Auron @ Bendis Board
Someone damn well better steer me the fuck away from this
asshole if the little prick is at Chicago. Because I will
beat the life out of his still-pumping heart with my bare
hands simply for being such an arrogant asshole as to think
his 'work' is better than Blankets. This makes me sick.
Flonk the Bacon King @ Bendis
Board
My brother thinks its a fake blog, but Chuck Austen did write
it, if that makes any sense.
Goodman @ Bendis Board
Actually, I just reread through it and I'm no longer sure
that it's fake. I read Austen's entire X-Men run. I could
see how he would not appreciate Blankets. His work lacks appreciation
for craft. And if you're reading this, Austen, I'm sorry if
I'm harsh, but you did overdo the melodrama every couple of
pages. It was unnatural to see people fight so much.
Bendis! @ Bendis Board
I have no idea. Weird.
HayesHenderson @ Bendis Board
I wonder how many people know who Olav Beemer is... the man
is as close to comic book pseudocelebrity as they come.
Ultimate Auron @ Bendis Board
Having heard the man speak, I never in a million years would
have assumed this to be fake.
J James @ MillarWorld
That was funny as hell, fired from his own blog.
Lauren D @ MillarWorld
I can't tell if this is 1) Someone parodying Chuck (and if
this is true, they deserve an Oscar: they sound just like
him), 2) Chuck Austen attempting to be funny, but in turn,
making himself look like a bigger ass than previously thought
possible, or, 3) Chuck Austen, in all seriousness, blogging
his heart out, in which case any future attempts at parody
will never be good enough. They just won't be.
Aidan @ MillarWorld
It has to be a parody. If not well... wow... I have no words
for the level of crap I read in that Blog.
RyanS @ MillarWorld
If this was a parody... why do it about something so obscure
that only a few people get the joke? Who would actually find
this funny anymore, especially since he hasn't really been
writing many comics anymore? It's probably him... unless someone
has psychological problems.
Pablo Diaz @ MillarWorld
I've read some of Austen's interviews and letter columns.
Seriously, this sounds exactly like him. I'm hoping he actually
is attempting to be funny, as Lauren said, though having seen
the way he conducts himself in interviews and letter columns...
I actually highly doubt it.
Cam Starr @ MillarWorld
I've met 10-year-olds with more emotional maturity than Austen.
He sounds like a whiney teenager, especially in the post about
Rucka and Winick. 'Haha! Burn! I Totaly owned you, asses!'
TheRidge @ Halls of Hysteria
I like that the fact that he doesn't realize April Fool's
is where you pull a practical joke on someone. Not insult
them!
Gelf13 @ Halls of Hysteria
Recently word has trickled down that the whole blog is a hoax.
Sure, Chuck. Whatever.
Bigmentalross @ Newsarama
With that blog however, Chuck just became my fucking hero.
I swear to God. The man is a legend. Just a shame that most
people who read it will probably take it completely the wrong
way. I think it's funny though.
En het leukste citaat komt van een
Delphi-forum waar ik helaas zelf geen toegang tot heb, maar
waarvan ik dankzij een oplettende forumbezoeker wel heb mogen
meegenieten. "Olav Beemer has fired Chuck Austen from
a weblog. That's it, it's all over, they can close the comic
industry now."
De wijze les van deze week? Dat ik
ofwel een Oscar verdien voor mijn scherpe imitatie van Chuck
Austens schrijfstijl, ofwel zware psychologische problemen
heb. Zoals Brian Michael Bendis al zei, "I have no idea.
Weird."
chuck
austen, maar dan anders - olav beemer feeddate:
09.04.05