Het blijft toch vreemd. Decennia vooruitgang
en nog altijd geen bus die mij op zondagochtend voor negenen
richting Utrecht Centraal kan brengen. Daarvoor moet ik ieder
jaar tijdens de Stripdagen dik een kwartier verder lopen,
naar de grote weg, waar ik met een beetje mazzel de allereerste
bus van de dag haal. Mazzel, ja, want als het niet druk is,
kan het gebeuren, dat die bus helemaal niet komt opdagen.
Lang leve het openbaar vervoer.
De bus reed gelukkig gewoon. Sterker,
de chauffeur kon zo hard doorrijden, dat ik tien minuten te
vroeg op het station aankwam. Ik koos voor een trein eerder,
al zou dat betekenen, dat ik in Houten langer moest wachten
op de pendeldienst naar het Expo Center, die pas vanaf kwart
voor tien zou rijden. Tot mijn verbazing stond de bus al om
halftien klaar en vertrokken we om vijf over half. Uit het
raampje zag ik net de trein komen aanrijden die ik normaal
gesproken zou hebben genomen. De passagiers die zo verschrikt
naar buiten keken en de bus zagen vertrekken, waren vast stripfans.
de stripdagen
:: dag 2
Zondag 28 september was ik net als
de dag ervoor de eerste in de stand van Z-Press. Ik was druk
bezig met het uitstallen van de bakken comics en het op orde
brengen van de planken met Spider-Man en X-Men toen de versterking
aan kwam wandelen. De twee medewerkers Richard en Brenda waren,
net als ik, gekleed in stemmig zwart. Het leek wel of we het
keurig en professioneel hadden overlegd. Bij het vullen van
de bakken goedkope Amerikaanse comics pakte ik snel wat gemiste
deeltjes Wolverine: Origins voor mezelf en vond ik uiteindelijk
zelfs de comic waar Michel Nadorp, collega bij Donald Duck,
me eerder deze week om had gevraagd. De beurs kon beginnen.
Traditioneel begon de dag rustig.
Zou de combinatie van mist in de ochtend en beloofd mooi weer
voor in de middag de potentiële bezoekers naar andere
bestemmingen hebben gelokt? Wat het antwoord ook moge zijn,
het duurde in elk geval even voor iemand bij ons in de stand
kwam snuffelen. Na een halfuur had ik meer collega's en ex-collega's
gezien dan dat ik met klanten en lezers had gesproken. Op
dat moment belde Peter de Bruin dat hij en zijn introducee
nu bij de achteringang stonden en zonder medewerkerskaart
niet naar binnen mochten. Met de geleende kaarten van Richard
en Brenda loodste ik de twee vlot langs de suppoosten.
Even later kwamen de verkopen toch
op gang. Daarbij was opvallend, dat onze speciale aanbiedingen
prima liepen. Binnen de kortste keren waren we heen door de
rugzakken met Spider-Man erop, de Spider-Man dvd-boxen en
de spotgoedkope dvd's van Madagascar. Ook de dekbedden en
badlakens van Totally Spies vlogen over de houten toonbank.
Tegen die tijd doken de eerste geïnteresseerden in onze
bakken comics, dus dat gaf de stand weer een fijne, drukke
uitstraling. Dat herinnerde mij eraan: tijd voor een rondje
foto's maken door de verschillende zalen. En dat viel niet
mee. Door de bredere gangpaden leek het op de foto al snel
een beetje uitgestorven.
Terug bij Z-Press was Peter in een
publiekelijk overleg met Richard verwikkeld. Het gesprek dat
ik met zijn introducee aanknoopte, begon over comics, maar
eindigde via allerlei ingewikkelde constructies zomaar over
het Engelse woord voor cavia. Wat ik dus, tot mijn schande,
niet kende. Toen Peter zich bij ons voegde, niet eens zo heel
veel later, vroeg hij zich dan ook verbaasd af, hoe dit gesprek
in vredesnaam zo had kunnen ontsporen. Hij moest toegeven
dat mijn conclusie, dat stripliefhebbers de raarste associaties
maken, best eens waar zou kunnen zijn. Zo gingen zij weer
verder met hun ronde door de zaal en ging ik de andere kant
op, voor mijn eigen rondje.
In de hal met de kleinere kraampjes
praatte ik bij met Jan Dirk Barreveld, tekenaar van Eugene,
die precies op tijd voor deze beurs zijn nieuwe album klaar
had. Het is een traditie dat ik zijn werk op de stripbeurs
koop, dus daar ontkwam ik ook deze keer niet aan. Zo'n twee
kraampjes verder verdubbelde ik het uitgegeven bedrag door
aanschaf van Aimée TV door Aimée de Jongh, de
Nederlandse mangamaker die ik het afgelopen jaar op de gekste
plekken tegen het lijf ben gelopen, waaronder midden in de
zaal bij een concert in De Melkweg. Beide strips gesigneerd
en met, ach, doe maar, een tekening. Lang geleden dat ik in
de rij stond voor twee tekeningen!
Op de terugweg spotte ik een zeer
oudgediende, nog vóór mij bekend van de Nederlandse
brievenpagina's. Naast hem zag ik Johan de Neef, forumgenoot
en momenteel hard aan het werk met zijn eigen comic. We doken
achter de tafeltjes tegenover de stand van Z-Press, die ik
daar gisteren nog netjes had neergezet, zodat ik de eerste
pagina's van zijn project kon aanschouwen. Tijd voor praten
met Romano Molenaar, de tekenaar van Storm, had ik niet meer.
De stand van Eppo was druk, de rij voor Romano was lang. Dat
is de tol van de roem, zullen we maar zeggen. Intussen werd
in de kleine zaal al begonnen met opruimen. Een uur voor sluitingstijd.
Toe maar.
Niettemin was het toch wel terecht,
want na vieren stroomde de beurs in hoog tempo leeg. Toen
Peter afscheid had genomen, vond ook de crew van Z-Press het
mooi geweest. Het tellen van de kas leverde een aardig bedrag
op, veel hoger dan ik had verwacht op basis van de drukte
deze zondag. De conclusie dat het een geslaagde beurs was,
leek op zijn plek. Voor mij zeker, want toen het afbreken
van de stand begon, kon ik die woorden uitspreken waar ik
me heel dit weekend op had verheugd: "Sorry, ik heb donderdag
een leverbiopsie gehad en ik mag niet zwaar tillen."
Nou ja, eerder dit jaar had ik me in Haarlem al een breuk
getild aan diezelfde kasten. Dus het mocht.
Omdat ik de laatste schoolbus terug
had gemist, reed Richard me naar het station. Dat wil zeggen,
nadat hij het adres juist in zijn navigatiesysteem had ingevoerd,
want eerst bracht dat ons direct terug naar het Expo Center.
Rond zeven uur was ik weer thuis, uiteindelijk toch nog met
een aardig gevulde tas en een camera met een handvol leuke
foto's. Mijn gevoelens over deze beurs waren echter gemengd.
Ondanks een goede ervaring vond ik het ontbreken van bepaalde
standhouders een gemis en de ruime opzet maakte het niet gezelliger.
Volgend jaar beter? Ik hoop het.
de stripdagen
- euretco expo center, houten feeddate: 28.09.08