Vanaf donderdag 1 mei draait de speelfilm
X-Men 2 in de bioscopen. In de zomer van 2000 betekende de
eerste film over professor Xavier en zijn team mutanten het
begin van de superheldenhype in Hollywood. Zomer vorig jaar
bleek Spider-Man een ongekend kassucces en dit jaar mogen
ook de helden Daredevil en Hulk ruiken aan de roem. Aan de
X-Men echter de eer van de eerste sequel. Alle bekende hoofdrolspelers
uit X-Men keren terug, inclusief Patrick Stewart als professor
Charles Xavier, Hugh Jackman als Wolverine, Halle Berry als
Storm en Ian McKellen als Magneto.
x-men
2 :: de comics
Het verhaal van de door Bryan Singer
geregisseerde X-Men 2: X-Men United is losjes gebaseerd op
de graphic novel God Loves, Man Kills. Deze door Chris Claremont
geschreven en door Brent Anderson getekende comic, die in
het Nederlands door Juniorpress in het jaar 1983 is uitgegeven
als Marvelstrip 3, wordt algemeen als klassieker beschouwd.
Het was één van de eerste keren dat terugkerende
thema's als aanwakkerende mutantenhaat uitgebreid en op een
voor die tijd ongekend volwassen manier onder de aandacht
kwamen. De comic handelt over William Stryker, die na een
persoonlijke tragedie een grote haat jegens mutanten koestert.
Hij slaagt in het gevangennemen van onder meer Xavier, waarna
de overige X-Men onder leiding van aartsvijand Magneto hun
leraar moeten redden.
De cirkel is rond, daar van de op
een comic gebaseerde film ook weer een comic verschijnt. Natuurlijk
brengt Juniorpress deze special over X-Men 2 in het Nederlands
uit in Filmspecial, een serie die in de jaren negentig langzaam
van het toneel is verdwenen, maar door de opkomst van de superheldenfilm
terug is van weggeweest. In tegenstelling tot bij Spider-Man
en Daredevil ligt deze filmspecial echter niet vóór
de première in de winkels. Afgezien van de krappe deadlines
en de trage aanlevering van het oorspronkelijke materiaal,
bleek het grootste knelpunt de vele belangen die bij het maken
van de comic zijn betrokken. Waar uitgeverij Marvel Comics
doorgaans de vertaalde edities zonder meer groen licht geeft,
is bij X-Men 2 alles nauwkeurig onder de loep gelegd. Geen
redactionele tekst, verplichte (Amerikaanse) advertenties;
zelfs voor het gebruik van een plaat uit het binnenwerk moest
toestemming worden gevraagd.
Uiteindelijk ligt de Nederlandse Filmspecial
17 pas eind mei in de winkels. Het script van de film is voor
de comic bewerkt door Chuck Austen, momenteel de vaste schrijver
van de Amerikaanse serie Uncanny X-Men, met tekenwerk van
Patrick Zircher. Samen brengen ze het enerverende verhaal
van de film terug tot achtenveertig pagina's. Ideaal, dus,
wanneer je het na een bezoek aan de bios allemaal nog een
keer wilt ondergaan. Naast de Movie Adaptation heeft Marvel
twee Movie Prequels uitgebracht. Deze specials over respectievelijk
Wolverine en Nightcrawler verschijnen niet in het Nederlands.
x-men
2 :: de film
Naast de hierboven genoemde oude bekenden,
bevat de film een aantal nieuwe gezichten. Zo maken de personages
Kurt Wagner (Nightcrawler) en Yuriko Oyama (Lady Deathstrike)
voor het eerst hun opwachting op het witte doek, als vanzelfsprekend
gevolgd door William Stryker. Daarnaast zijn grotere rollen
weggelegd voor sommige leerlingen van professor Xavier. Met
name de rol van Bobby Drake (Iceman) is veel groter dan in
de eerste film.
Zoals vermeld, volgt het script losjes
God Loves, Man Kills. Basisgegevens uit die klassieke comic
worden eenvoudig verwerkt binnen het door de eerste film gegeven
raamwerk van een wereld waarin de mens de opkomst van mutanten
vreest. William Stryker speelt in op die angst en krijgt dankzij
zijn manipulaties de vrije hand van de Amerikaanse president:
hij krijgt toestemming voor een frontale aanval op de school
van Xavier en zijn 'terroristische mutanten.' Wat hij niet
weet, is dat de plaats van senator Robert Kelly is ingenomen
door de mutant Mystique. De vormveranderaar is op die manier
op de hoogte van alle plannen en zij zal zeker niet rusten
tot ze haar vroegere leider Magneto uit zijn speciale cel
heeft bevrijd.
X-Men 2: X-Men United bevat meer actie,
meer spanning en meer avontuur. Kortom, alle ingrediënten
voor een succesvol vervolg op X-Men. In het jaar 2000 betekende
de film niet de gehoopte toename in comiclezers. De comics
over de X-Men waren toentertijd immers volstrekt ontoegankelijk
voor nieuwe lezers. Marvel heeft daarvan geleerd en heeft
ten tijde van de première een aantal gemakkelijk te
volgen series en miniseries op de planken liggen. Voor wat
betreft de Nederlandse markt geldt eenzelfde verhaal, want
X-Mannen Special 49 en 50 bevatten samen zes deeltjes van
de populaire nieuwe reeks Ultimate X-Men, gemaakt door Mark
Millar en Adam Kubert.