Vanaf donderdag 10 juli draait de
speelfilm Hulk in de Nederlandse bioscopen. Na X-Men, Spider-Man
en Daredevil is dit de vierde Marvel comic die het de afgelopen
vier jaar tot het witte doek heeft geschopt. Acteur Eric Bana
kruipt in de huid van de wetenschapper Bruce Banner, terwijl
Jennifer Connelly voor het tegenspel zorgt in de rol van Betty
Ross. Voor de Hulk zelf worden alle registers voluit opengetrokken,
want de groene kolos is pixel voor pixel door middel van computers
vervaardigd. De regie is in handen van Ang Lee, het brein
achter de veelgeprezen film Crouching Tiger, Hidden Dragon.
hulk
:: de comics
Net als bij de film Spider-Man is
gekozen voor een verhaal dat in grote lijnen het ontstaan
van het titelpersonage neerzet. Omdat het ontstaan van de
Hulk in de comics redelijk tijdgebonden is, wordt op veel
punten afgeweken van de door Stan Lee en Jack Kirby gemaakte
klassieke verhalen uit de jaren zestig. Daarnaast worden bepaalde
personages op een heel andere manier in de plot verwerkt of
komen ze zelfs in het geheel niet meer voor. Een film moet
immers enigszins gestroomlijnd worden verteld, met in de kern
een spannend conflict tussen het hoofdpersonage en een duistere
tegenstander. Dat dan compromissen ten opzichte van de comic
noodzakelijk zijn, is duidelijk.
Bij Juniorpress wordt de Nederlandse
première van de film onderstreept door het uitbrengen
van een filmspecial. Waar bij het uitgeven van de Daredevil
filmspecial allerlei productietechnische complicaties voor
vertraging zorgden, is het proces voor Filmspecial 18 zonder
problemen verlopen. De door Bruce Jones geschreven en door
Mark Bagley getekende comic ligt inmiddels in de winkels.
Jones is momenteel de schrijver van de Amerikaanse, maandelijkse
serie Incredible Hulk, waar hij sinds twee jaar voor een aanpak
kiest die veel meer de nadruk legt op hoofdpersonage Bruce
Banner en de Hulk slechts laat verschijnen op de momenten
dat het daadwerkelijk impact heeft. Bagley is de tekenaar
achter de succesvolle serie Ultimate Spider-Man. Hij staat
bekend om zijn hoge werktempo, vandaar dat geen seconde werd
getwijfeld toen hij beschikbaar bleek voor het maken van de
Hulk filmspecial.
Jones en Bagley hebben samen het verhaal
van de film omgezet in een comic van achtenveertig pagina's.
Van de intrigerende opbouw tot de enerverende climax, alle
ingrediënten zijn aanwezig. De Nederlandse editie van
de special wordt volgens de intussen bekende formule uitgegeven.
Dat houdt in: geen redactionele pagina's, vermelding van Amerikaanse
credits en een verplichte advertentie. Weinig vrijheid, dus,
maar wel een meer dan degelijk eindproduct. Overigens is dit
de eerste Hulk comic sinds de reguliere Juniorpress serie
begin jaren negentig werd stopgezet.
hulk
:: de film
Naast Bana en Connelly bestaat de
cast van de film verder onder meer uit Sam Elliott, die de
rol van Betty's vader generaal 'Thunderbolt' Ross op zich
neemt, Josh Lucas als de gehaaide Glen Talbot en Nick Nolte
als de vader van Bruce Banner. Een relatief klein aantal hoofdpersonages,
derhalve, waarmee ruimte wordt gemaakt voor een langzame opbouw
en diepgang. Lee, die toch al een voorliefde heeft voor de
thematiek van onderdrukte emoties, had het niet anders gewild.
In een notendop handelt het verhaal
over de strijd van wetenschapper Bruce Banner tegen het monster
in zichzelf. Halverwege de jaren zestig werkte zijn vader
David voor het leger aan een serum dat gewonde soldaten weer
kon genezen. Het project werd stopgezet, maar David experimenteerde
verder op zichzelf en dat had gevolgen voor zijn kort daarna
geboren zoontje Bruce. In het heden leren we Bruce kennen
als iemand die moeilijk emoties kan tonen. Hij is onlangs
gedumpt door collega Betty Ross, die nog wel samen met hem
werkt aan een onderzoek naar de genezende werking van gammastraling.
Na een ongeluk, waarbij Bruce wordt blootgesteld aan de gammastraling,
krijgt het monster in hem plotseling gestalte als een groene
reus. Generaal Ross, Betty's vader, ziet dit monster als een
grote bedreiging voor de veiligheid en samen met het leger
opent hij de jacht.
De keuze voor de Hulk als een computeranimatie
betekende erg veel werk, ook nadat de opnamen waren voltooid.
Bij Industrial Light & Magic is enkele maanden gewerkt
aan het ontwerpen, bijvijlen en perfectioneren van het reusachtige
hoofdpersonage. Lee, die evenmin vies is van perfectionisme,
heeft beplakt met allerlei sensoren zelfs als uitgangspunt
gediend voor een groot deel van de Hulks bewegingen. "Het
was bijzonder therapeutisch," zo liet Lee weten. "Opeens
besefte ik dat dit de reden was waarom ik deze film wel moest
doen!" Ondanks de kritische noten over de animaties is
één ding duidelijk: de Hulk staat weer in het
middelpunt van de belangstelling.