Ooit was de naam Shaft synoniem voor
'cool'. Enkele decennia later blaast regisseur John Singleton
de cultheld nieuw leven in, met Samuel L. Jackson als het
neefje van de oorspronkelijke Shaft. Tegenover hem staat Christian
Bale, die zich uitleeft als het politiek incorrecte rijkeluiszoontje
Walter Wade Jr. Op het eerste gezicht genoeg voor een prima
film.
Politieagent John Shaft krijgt te
maken met een zaakje dat hem twee jaar eerder bijna zijn baan
kostte. De gladde Walter Wade Jr. heeft na een ruzie iemand
in koelen bloede vermoord en de enige getuige is een serveerster
(een matige Toni Collette) die kort daarna spoorloos is verdwenen.
Wade wil haar uit de weg ruimen en doet een beroep op Peoples
Hernandez, een gangster op wie Wade in de cel indruk heeft
gemaakt. Omdat Shaft ondanks alles niet kan voorkomen dat
Wade op borgtocht vrijkomt, verlaat hij de politie en lapt
hij alle regels aan zijn laars om de enige getuige te vinden.
Het grootste probleem van de film
is het verhaal, dat niet meer is dan een ideetje. Shaft wil
Wade achter de tralies en in de tweede helft leidt dit tot
één grote achtervolging, waarbij verklikkers
en corrupte agenten elkaar te slim af zijn. Natuurlijk is
het vertellen van een verhaal niet het doel van de film en
ligt de nadruk op de scènes waarin Jackson kan schitteren
als 'Mister Cool.' Dat doet hij zeker en ook Bale zet een
goede prestatie neer, maar als het laatste half uur zo plichtmatig
is dat het saai wordt, is er iets niet goed overgekomen. Als
de moeder van het slachtoffer dan ook nog Wade op de trap
van het gerechtsgebouw neerschiet, eindigt Shaft op een bedenkelijk
niveau.
Duidelijk is dat alle acteurs plezier
hebben. Na de eerste veertig minuten spat het enthousiasme
niet meer van het scherm en verloopt alles zo voorspelbaar
dat zelfs de humor geforceerd aandoet. De fans van Jackson
en Bale komen aan hun trekken, maar Shaft is ondanks deze
synergie op bepaalde punten minder dan de som der delen.
shaft
- 98 min (john singleton) cast: samuel l
jackson, christian bale, jeffrey wright, toni collette &
vanessa williams gezien: 29.11.00 - utrecht,
rembrandt