Het vat reli-horrorfilms heeft de
bodem bijna bereikt. Vlak vóór de wisseling
van het millennium kwam een grote stroom films op gang waarin
de eeuwige strijd tussen engelen en duivels in een modern,
bovennatuurlijk jasje werd gegoten, maar een paar jaar verder
is zo'n beetje iedere variatie wel de revue gepasseerd. Ook
Bless the Child is een film die eigenlijk niets nieuws brengt
en ondanks een gedegen productie nogal tegenvalt.
Als op een dag de aan drugs verslaafde
zus van Maggie O'Connor (gespeeld door Kim Basinger) aanbelt
en een negen dagen oude baby dropt, verandert Maggie's leven.
Het kleine meisje Cody is het kind dat ze zelf nooit heeft
gehad en ze stort zich noodgedwongen maar met veel zorg op
de opvoeding. Cody blijkt echter een bijzonder kind en als
ze een jaar of zes is, opent de sinistere organisatie New
Dawn de jacht op haar. Daarna vervalt de plot in een reeks
onlogische, bijna niet na te vertellen wendingen, waarbij
Cody in handen valt van Eric Stark, de leider van New Dawn.
Hij en zijn duivelse troepen willen haar tot het kwaad bekeren,
maar dankzij Maggie en agent John Travis (Jimmy Smits) lukt
dat natuurlijk niet.
Hoe onlogisch en geforceerd het verhaal
ook is, de interne logica is redelijk en juist die scènes
waar de film definitief de verkeerde kant op had kunnen gaan,
blinken uit in originaliteit. Holliston Coleman is bovendien
prima geschikt voor de rol van Cody. Ze is totaal niet irritant
en komt overtuigend over als licht autistisch meisje. Spijtig
dat de rol van Smits soms aan de overbodige kant is en dat
Christina Ricci (die met afstand de sterkste scènes
aflevert in haar rol als de vrij neurotische Cherry, een voormalig
lid van New Dawn) slechts zo kortstondig opduikt. Camerawerk
en belichting zijn in orde. Het schort soms wat aan de special
effects, maar dat is geen al te groot bezwaar, want echt griezelig
wordt het nergens.
Kim Basinger laat zien dat er leven
is na haar status als sekssymbool. Als eenvoudige moeder komt
ze aardig uit de verf en samen met Coleman tilt ze Bless the
Child boven het niveau van films die direct op video verschijnen.
Verhaaltechnisch is het echter een bedenkelijke rolprent die
uitsluitend leuk is voor de echte fans van dit langzaamaan
uitgeputte genre. 'Huurbaar' is dan ook het enig juiste predicaat.
bless
the child
- 107 min (chuck russell) cast: kim basinger,
jimmy smits, holliston coleman, rufus sewell & christina
ricci gezien: 04.09.01 - amsterdam, pathe
arena