Halverwege The Pledge bekruipt je
het gevoel dat men in de regiekamer de tweede helft van een
compleet andere film in de projector heeft gestopt en nu gniffelend
toekijkt. Het verschil in tempo, verhaal, kleurgebruik en
sfeer is zo opvallend groot, dat menig bezoeker vertwijfeld
om zich heen zal kijken. Toch hoort het er allemaal wel degelijk
bij, met acteur Jack Nicholson als enige verbindende factor.
Nicholson speelt rechercheur Jerry
Black, die enkele uren verwijderd van zijn pensioen een gruwelijke
moord op een klein meisje onderzoekt. Hij belooft de moeder
van het jonge slachtoffer dat hij de dader zal vinden en alles
lijkt in kannen en kruiken als de politie een verstandelijk
gehandicapte indiaan (een ijzersterke rol van Benicio Del
Toro) oppakt. Black gelooft het echter niet en blijft, zelfs
nadat hij met pensioen is gegaan, de zaak uitpluizen. Hij
ontdekt twee gelijksoortige kindermoorden die in dezelfde
buurt zijn gepleegd, koopt een oud tankstation en raakt bevriend
met de gescheiden Lori (Robin Wright Penn) en haar dochtertje
Chrissy. En inderdaad, Chrissy wordt benaderd door een duister
sujet.
In zekere zin is de afronding zowel
problematisch als intrigerend. Sprake van een bevredigende
oplossing die alle eindjes netjes aan elkaar knoopt, is er
namelijk niet en dankzij een toevallige samenloop van omstandigheden
draait alles uit op een geweldige anticlimax. Fascinerend
is het wel, daar het Black neerzet als een zielige oude kettingroker,
terwijl alleen hij en de kijker beter weten. Hier en daar
verliest de plot zich te veel in details, zijweggetjes en
dwaalsporen, maar de goede acteerprestaties en de uitstekende
regie van Sean Penn (die nooit voor de makkelijkste uitweg
kiest) houden de aandacht zonder meer vast.
Afgezien van de hierboven genoemde
problemen die The Pledge kent, blijft het een verfrissende
productie. De rustige opbouw zorgt voor een telkens groeiende
spanning en alleen de fans van de geijkte Hollywood-films
zullen zich ergeren aan het gebrek aan een echt eind. Daarnaast
bewijst Nicholson dat hij het met het verstrijken van de jaren
nog lang niet is verleerd: zijn schermcharisma is onmiskenbaar
de dragende kracht van de film.
the pledge
- 124 min (sean penn) cast: jack nicholson,
robin wright penn, benicio del toro, pauline roberts &
aaron eckhart gezien: 24.11.01 - utrecht,
city / movies