Zijn optreden in The Mummy Returns
leverde Dwayne Johnson zijn eigen actiefilm op. Ook hier kruipt
Johnson (die beter bekend is als de worstelheld The Rock)
in de huid van de Scorpion King, al draagt hij aan het begin
van de vertelling nog gewoon de naam Mathayus. Dat Johnson
uitstraling heeft, is onmiskenbaar, maar de vraag blijft of
het genoeg is voor een hele rolprent. Het antwoord is een
duidelijke 'nee.'
Vijfduizend jaar geleden, vóór
het tijdperk van de piramiden, heerst Memnon (gespeeld door
Steven Brand) over Gomorra. Deze machtswellusteling wil al
zijn overgebleven tegenstanders uit de weg ruimen, hetgeen
hem met name lukt dankzij de voorspellende visioenen van een
ziener (Kelly Hu). Het is aan de huurling Mathayus de ziener
uit te schakelen en een eind te maken aan Memnons heerschappij.
Geheel volgens de verwachting ontstaat tussen de ziener en
Mathayus een romantische spanning en werpt de gespierde held
zich op als een charismatisch leider, waarna alles bij elkaar
komt in enkele zeer voorspelbare gevechtsscènes. Veel
actie, veel bravoure en een bijna overdreven zoet eind.
Het spijtige en in zekere zin misleidende
is dat het verhaal zich niet in het tijdperk van het 'klassieke'
Egypte afspeelt. Geen farao's en geen piramiden, dus, waardoor
de film minder tot de verbeelding spreekt en het niveau van
een doorsnee knokfilm nauwelijks ontstijgt. Op de special
effects lijkt ook al stevig bezuinigd, want bepaalde shots
zien er zo goedkoop uit dat het bijna lachwekkend wordt. Dan
maar terugvallen op de plot? Helaas is dat juist het zwakste
punt, want de belevenissen raken kant noch wal. Johnson houdt
zich wel staande en de sfeer is redelijk tot goed, maar daar
is werkelijk alles mee gezegd.
The Scorpion King kan een vermakelijke
popcornamusementsfilm zijn, mits je niet meer dan dat verwacht.
Bovendien kan het zelfs dan gebeuren, dat de aanblik van een
dappere krijger op een slome kameel of het gereutel van een
babbelzieke paardendief akelig snel gaat vervelen. Leuk voor
een avondje tussendoor, maar al met al erg teleurstellend.
Een eventuele volgende keer graag minder actie, meer mystiek
en vooral veel piramiden.
the scorpion
king
- 92 min (chuck russell) cast: dwayne johnson,
michael clarke duncan, kelly hu, steven brand & grant
heslov gezien: 02.05.02 - utrecht, catharijne